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Colloque Marché des Capitaux ok 3/06/07 17:14 Page 88
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Colloque Management PME
est sans doute la première à poser la problématique de la croissance de l’entreprise en
termes de ressources. Elle voit dans l’excès (slack) des ressources (matérielles,
immatérielles, et humaines) de la firme et dans son aptitude à accumuler de
l’expérience, les deux facteurs qui lui permettent de croître. La théorie évolutionniste
(Nelson, Winter, Dosi – 1982) va reprendre cette idée selon laquelle la dynamique de
la croissance (et l’avantage concurrentiel qui en résulte) est directement liée à
l’exploitation des ressources disponibles dans l’entreprise. Selon cette théorie, les
firmes se diffé rencient par le développement de routines (individuelles et
organisationnelles) qui constituent leur patrimoine. Ces routines sont le fruit d'un
processus d'apprentissage cumulatif qui se traduit à la fois par une amélioration des
processus existants et par la découverte de nouveaux modes opératoires. Le sentier
d'évolution résulte d’une tension entre 3 processus en interaction :
- un processus de continuité (ou d'héré d ité) lié à l’exploitation et
l’approfondissement des routines existantes
- un processus de rupture lié au changement dans les routines induit notamment
par les opportunités technologiques
- un processus de sélection exercé par l’environnement : les firmes les moins
adaptées à ce dernier étant condamnées à s’adapter ou à disparaître
III.1.C. La théorie de la contingence
L’école d’Atson (1968) et Mintzberg (1982) insistent sur l’importance de la taille comme
facteur explicatif (ou prédictif) majeur de la structuration de l’organisation. Plus une
entreprise est de grande taille, plus son organisation est élaborée et formalisée. Si cette
approche ne permet pas d’expliquer la dynamique de la croissance, elle permet
néanmoins de mettre en évidence les effets de seuil en termes d’effectif et les
problèmes organisationnels qui leur sont liés. L’approche dite « métamorphique » de
Greiner (1972) est une bonne illustration de ces « crises de croissance » liés aux
changements de structure rendus nécessaires par l’augmentation des effectifs 12 . Elle
est en phase avec son époque (début des années 70) qui veut que toute petite
entreprise a vocation à devenir grande, cette vision déterministe étant une nouvelle fois
largement démentie par les faits.
(12)
L. E. Greiner, "Evolution and revolution as organizations grow", HBR, 1972
2me
rencontre
ENSET de Mohammedia
les 12 et 13 mai 2006