RÁD VÁRTAM!

– A családja minden bizonnyal elborzadna, ha az ön nevét együtt emlegetnék az újságok azenyémmel.– Ennél azért több kell ahhoz, hogy az én családom elborzadjon – nevetett Thaddeus.– De én ezt nagyon komolyan mondom!– Azt mesélte, hogy amikor a nagybátyjával élt, mindig sűrű fátylat viselt, és a találkozóitelsötétített szobában bonyolította.– Edward bácsi azt mondta, hogy az emberek szeretik a titokzatosságot.– Valószínűleg igaza volt, de gyanítom, azért tanácsolta az özvegyi ruhát és fátylat, hogyezáltal baj esetén megvédje önt.Leonát egy pillanatra kizökkentette ennek a lehetőségnek a felmerülése.– Ez így még sohasem jutott az eszembe.– Nyilván azért nem, mert a bácsikája sohasem említette, hogy egy nagyon gyakorlati okais lehet annak, hogy kegyed megmaradjon ismeretlennek.– Ezek szerint kezdettől fogva lehettek aggodalmai az ügylettel kapcsolatban – sóhajtottaLeona.– Jól gondolom, ugye, hogy egyik befektető sem látta az ön arcát?– Így van.A férfi széttárta a karját.– Akkor nincs miért aggódnia, hogy valaki felismerheti a bálon. Hogy őszinte legyek,kétlem, hogy gond lenne belőle, még ha a kliensei látták is az ülések alatt.– Hogy mondhat ilyet? – képedt el a lány.Thaddeus elmosolyodott.– Az emberek azt látják, amit látni akarnak. Azon egyszerű oknál fogva nem ismernék fel,mert meg sem fordul a fejükben, hogy Pipewell unokahúgának van mersze megjelenni aTavaszi Bálon az egyik legprominensebb áldozata unokaöccsének a karján.– Mi?!– Emlékszik Lord Trenowethre? Arra az úrra, aki elsőként kezdett gyanakodni Pipewellre,és a vészharangot megkongatva kirobbantotta a botrányt?– Szent ég! Az ön nagybátyja!– Anyai ágon.– Jóságos isten! – Leona összetörve hanyatlott hátra, a kanapé sarkába. – A bácsikám többezer fontjától szabadította meg Trenowetht.– Ha a pozitív oldaláról szemléljük a dolgot, ami szerintem a legjobb hozzáállás, anagybátyám egész jól bírta az elszenvedett veszteséget. Pipewell nagyobb kárt tett abüszkeségében, mint a bankszámlájában.Leona a kezébe temette az arcát.– Nem tudom, mit mondjak.– Mondja csak azt, megengedi nekem, hogy elkísérjem a Tavaszi Bálba.A lány lassan fölemelte a fejét, és keskenyre húzott szemmel nézett a férfira.– Miért olyan fontos önnek, hogy ott legyek azon a nyavalyás bálon?Thaddeus előrehajolt, és egymásba font karját az asztal lapjára fektette.– Bevallom, amikor ma reggel a nagynéném megemlítette, nem ez volt az elsőgondolatom. De azóta meggondoltam magam.– Miért?– Mert ez sokat segíthet abban, hogy megtaláljuk az aurórakövet.A lány egy pillanatra úgy nézett rá, mint akibe belecsapott a villám.– Thaddeus! – Felpattant, átviharzott a szobán, s két tenyerével megtámaszkodva azíróasztal lapján, az izgalomtól csillogó szemmel előrehajolt. – Az, hogy ott legyünk a TavasziBálon, szerepel a nyomozási tervében? Hogyan?101