RÁD VÁRTAM!

– Vigyázzon a nyelvére, ha meg akarja érni a reggelt – felelte az egyik férfi. – A Rend nemtűri a pimaszságot.Leona visszagondolt Hulsey korábbi szavaira. A szervezet tagjainak kétségtelenül az Őkristályműves tudására van szüksége. Amíg ezek a gonosztevők igénylik a szolgálatát, addigvan remény. Edward bácsi szavai visszhangoztak a fülében. „Mindig gondolkozz pozitívan,Leona! A negatív gondolatokból soha semmi jó nem származik.”– Úgy látszik, a Rend a humorérzéket sem tűri – felelte, a rácsokon át végigmérve aférfiakat. – Mondják csak: szabónál lehet csináltatni ilyen köpenyt és maszkot, vagy készenkapni az Oxford Streeten?– Tartsa a száját, ostoba nőszemély! – sziszegte a másik férfi. – Sejtelme sincs, miféleerővel játszik ma éjszaka.– De hamarosan megtudja – tódította a társa.Goromba szavak, de a felsőbb osztálybeliekre jellemző kiejtés. A két férfi nem az utcáróljött ide; az ilyenek rendszerint előkelő úri klubokban tanyáznak.Az egyik benyúlt a köpenye alá. Kulcscsörgés hallatszott. A következő pillanatbancsikorogva kitárult a cella ajtaja. Az első férfi benyúlt, a karjánál fogva megragadta a lányt, éskirántotta a szűk kis cellából. A másik, akinél a kulcs volt, sietve becsukta és bezárta mögötteaz ajtót.Egyikük sem törődött Annie-vel, aki a sarokban kuporgott, és halkan motyogott magában.– Látod, idehoztak bennünket a pokolba – suttogta. – Démonok mindenütt.A két csuklyás alak erőszakkal kivezette Leonát a külső ajtón, majd végig egy sötétkőfolyosón. Füstölgő, libegő lángú gyertyák világítottak a fali gyertyatartókban.– Meg kellene fontolniuk a gáz bevezetését – mondta a lány. – A gyertya olyan régimódi.Azt a benyomást kelti, hogy Rend nem valami modern gondolkodású.Az egyik férfi olyan erővel szorította meg a karját, hogy Leona tudta, másnap kék-zöld foltlesz azon a helyen. Feltéve, hogy megéri a másnapot. Nem, ne gondolj ilyesmire!Kényszerítette magát, hogy összpontosítson, úgy, amikor az álomenergiát tereli a megfelelőmederbe. Hol vagy, Thaddeus? Tudom, hogy most engem keresel. Nem érzel engem? Ittvagyok. Kérlek, siess! Kezd szorongatóvá válni a helyzet.Egy vasalt faajtóhoz érve a két férfi megállt vele. A bal oldalán lévő csuklyás alakkinyitotta az ajtót. A másik belökte a lányt egy gyertyával megvilágított terembe.– A kristályműves – jelentette.Három csuklyás, köpenyes, maszkos férfi ült a patkó alakú asztalnál. Hulsey-t nem láttasehol.– Hozzátok elém a nőt! – parancsolta az asztalfőn ülő.Az, aki bevitte a terembe, ismét a karja után nyúlt.Leona ügyesen ellépett mellőle, odament az imént szóló férfihoz, és megállt előtte. Ekkorlátta, hogy az ő álarca aranyból van.– A nevem Miss Hewitt – szólalt meg hidegen. – És meg kell mondanom, hogy érettfelnőttek szerint gyerekeknek való játék hosszú, bő lebernyegek és buta maszkok mögé bújni.Az ilyesmi egyáltalán nem vall érettségre.Dühös mormogás támadt az asztal körül, de a vezér láthatóan megőrizte a nyugalmát.– Értékelem a lelkierejét, Miss Hewitt – mondta derűsen. – Szüksége is lesz rá. Tudja,hogy miért van itt?Úgy döntött, nem kell megemlítenie, hogy Hulsey elárulta, milyen égető szükségük van rá.Nem biztos, hogy ez lesz az ütőkártyája, de nem is mellékes.– Feltételezem, hogy valami kristállyal lesz dolgom – felelte. – De ahhoz, hogy igénybevegyék a szolgáltatásomat, nem kellene ilyen túlzottan színpadias körülményeket teremteniük.Be lehet nálam jelentkezni. Biztos vagyok benne, hogy a jövő hét elejére be is tudnámütemezni önöket.166