RÁD VÁRTAM!

könyvtárszobába kísérte őket. A házigazda személyzetét a jelek szerint csupa férfiként élő nőalkotta.– Lenne ön a háziasszony? – nézett Pierce Leonára.– Hogyne. – A lány előrehajolt, és fölemelte a teáskannát.Adam lecsusszant az íróasztal sarkáról, és körbeadogatta a teáscsészéket, melyeket Leonamár megtöltött. Amikor Pierce-nek nyújtotta a csészét, Thaddeus felfigyelt az apró, prózaimozdulatot átszínező meghittségre. Amikor először látta együtt a két embert, szinte biztosvolt benne, hogy szerelmi viszony van köztük Ma meggyőződött róla.– Nos, ahogy kérték, megszereztem a Delbridge estélyére meghívottak listáját – mondtaPierce. – Bocsássák meg a kíváncsiságomat, de mielőtt átadnám a neveket, meg kellkérdeznem, miért kell a lista önöknek.Leona letette a teáskannát.– Azt reméljük, hogy szerepel rajta annak a nőnek a neve, akinek a holttestét megtaláltukazon az éjszakán.– Igen, Adam beszélt nekem a nőről – bólintott Pierce, majd homlokát ráncolva folytatta. –De ha még a nevét sem tudják, miért nyomoznak a halála ügyében?Thaddeus hátradőlt a székben.– Okom van azt feltételezni, hogy ugyanaz az ember ölte meg, aki az utóbbi időbenlegalább két prostituálttal végzett.Adam döbbenten meredt rá.– Arra a gonosztevőre céloz, akit a sajtó Éjféli Szörny néven emleget?– Igen – válaszolta Thaddeus. – Az Arkane Társaság megbízott, hogy keressem meg agyilkost.– Miért foglalkozik a Társaság ezekkel a gyilkosságokkal? – csodálkozott Pierce.– Jó okunk van arra gondolni, a gyilkos olyan veszélyes képességekkel rendelkezik,amelyek megnehezítik a rendőrség számára, hogy a nyomára bukkanjon.– Értem. – Pierce-t láthatóan nem különösebben érdekelte az ügy. – És a Társaságkötelességének tartja, hogy maga eredjen a gyilkos nyomába? Hát ez igazán nemes gesztus.– Nem teljesen emberbaráti igyekezet vezérel bennünket – közölte Thaddeus szárazon. – ATársaságot természetesen aggasztja, hogy a gyilkos a képességei révén, ki tudja meddig,szabadon garázdálkodhat. De tart attól is, hogy ha a rendőrségnek mégis sikerül letartóztatnia,a sajtó előtt ismertté válnak az illető természetfeletti képességei. Az újságok és a filléresrémregények nagy szenzációt kreálnának az ügyből, ami tartósan befolyásolná aközvéleményt.– Á, értem már – bólintott elégedetten Pierce. – Önök tartanak egy ilyen lelepleződéskövetkezményeitől.– A közvélemény mindent összevéve vagy szkepticizmussal, vagy mohó kíváncsisággaltekint a parajelenségekre – fejtegette Thaddeus. – Legrosszabb esetben úgy tekint az ilyentehetségek birtokosaira, mint csaló szélhámosokra. Legjobb esetben vitatható gyógymódokkalfoglalkozóknak vagy pusztán hivatásos szórakoztatóknak tekinti őket.Adam fél csípővel ismét megtámaszkodott az íróasztal sarkán.– De ha kitudódna, hogy az Éjféli Szörny valamilyen közveszélyes paranormálistehetséggel rendelkezik, a hír rendkívül ellenséges hangulatot keltene a közvéleményben. Azemberekben ellenérzés támadna minden pszichikus képességekkel bíróval, köztük azokkalszemben is, akik tiszta és jóindulatú tehetséggel vannak megáldva.– Az Arkane Társaság természetesen azt szeretné, ha ez nem következne be – mondtaszelíd nyugalommal Thaddeus.Pierce és Adam intimitásról és megértésről tanúskodó pillantást váltottak.– Való igaz, hogy a közvélemény nagyon meg tudja nehezíteni azok életét, akik nem vetikalá magukat az általuk elfogadhatónak tartott szabályoknak – szólt csendesen Pierce.120