RÁD VÁRTAM!

– Én már figyelmeztettem, hogy a kő birtoklása rettentően veszélyes dolog – folytatta márkicsit szelídebben Thaddeus.– Nem hiszek önnek.– Leona, legyen észnél! Ha én ilyen könnyen megtaláltam, ugyanezt Delbridge ismegteheti.– Ő nem tud Adamről – felelte homlokát ráncolva Leona. – Én paróka sincs nála, amicélhoz vezetné.– Nincs, de más módszerekkel is meg lehet találni valakit még egy ilyen nagyvárosban is.– Hogyan? – szegezte neki a kérdést a lány. Thaddeus vállat vont.– Ha nekem nem volna semmi a kezemben, amin elinduljak, a helyében minden kristállyaldolgozó embert végigjárnék Londonban. Kérdéseket tennék fel, és pénzt osztogatnékmindaddig, amíg a szóbeszédek alapján használható nyomra nem bukkannék. Lehet, hogy sokidőbe és fáradságba kerülne, de előbb vagy utóbb valamelyik konkurense útba igazítana. –Tartott egy kis hatásszünetet. – Még az is lehet, hogy már az első alkalommal szerencsémlenne.Leona döbbenten bámult rá.– Szent ég! Erre nem gondoltam.– Valami azt súgta nekem, hogy ez elkerülte a figyelmét.– Fölösleges gúnyolódnia, uram – ráncolta haragosan a szemöldökét a lány.– Leona, azt hittem, már világossá tettük, hogy Delbridge legalább két gyilkosságotkövetett el azért, hogy rátegye a kezét a kristályra. Kegyed lehet a következő áldozat, hanem…– Egy pillanat, uram. – Leona fürkésző tekintetéből mélységes gyanakvás áradt. – Úgytudtam, ön saját magának akarta megszerezni a kristályt. Kire utal ezzel a tettük szóval?– Egy természetfeletti jelenségeket kutató társaság nevében járok el.– Számos ilyen társaság létezik, a legtöbbje könnyen rászedhető félnótásokból és szeniliskülöncökből áll, akiknek sejtelmük sincs a parajelenségekről.– Tisztában vagyok vele – közölte Thaddeus. – És bevallom, hogy az Arkane Társaságtagjai között a kelleténél is több van szenilis különcökből.A név hallatán a lány elakadt a lélegzete.– Látom, tévedtem – mondta a férfi, aki láthatóan gondolkodóba esett. – Kegyed tud azArkane Társaságról.Leona megköszörülte a torkát.– Úgy rémlik, valóban hallottam már róla. Azt mondja, őket képviseli? Ennek aszervezetnek a megbízásából kutatott a kristály után?– Igen, megkértek, hogy nyomozzak utána. Ugyanakkor tagja is vagyok a szervezetnek.A lány halkan felsóhajtott. Lőttek a mégoly halvány reményeknek.– Értem.– Szeretném hinni, hogy magam még nem tartozom a Társaság szenilis különcei közé –folytatta Thaddeus. – De lehet, hogy csak áltatom magam.– Ha ez tréfa akart lenni, uram, meg kell mondanom, nem találom szórakoztatónak.– Bocsásson meg! – A férfi elhallgatott, és hűvös, figyelmes tekintettel vizsgálgatta a lányarcát. – Bevallom, meglep, hogy kegyed tud a Társaság létezéséről. Mindig nagyonigyekeztünk, hogy elkerüljük a sajtó figyelmét.– Hmmm.– A tagok komolyan veszik a parajelenségek terén folytatott kutatásaikat. Nem szeretnék,ha egy kalap alá vennék őket azzal a számtalan csalóval, kuruzslóval és sarlatánnal, akikszeretnek feltűnést kelteni olyan mutatványokkal, mint a levitáció, vagy a szellemidézés.Leona elhatározta, hogy megpróbál továbbra is logikusan gondolkodni.– Ön tehát azt mondja, hogy az Arkane Társaság a saját tulajdonának tartja a kristályomat.58