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Introduzione
Nella cultura del suo tempo Cervantes distingue con chiarezza due livelli: il
mondo ideale e la quotidianità. Mondo ideale è l'insieme delle dichiarazioni
di principio, la tavola dei valori normativi che dovrebbero orientare e
ispirare il comportamento individuale, le decisioni politiche, la stesura delle
leggi, ecc.; quotidianità è la vita concreta dei singoli, qualunque sia il loro
stato sociale, nonché le correnti in cui si articolano l'opinione pubblica e il
consenso o il dissenso rispetto alle grandi scelte politiche. Cervantes nota
che questi due livelli sono in contraddizione tra loro, perché la vita
quotidiana proclama certi principi, ma non li applica. Si limita a tributare
loro un culto di facciata, per poi seguire altre direzioni. Si domanda inoltre
se questi valori, proclamati ma non messi in pratica, siano effettivamente
validi, attuali e adeguati alla realtà. E poiché questi valori vengono
presentati come tradizionali, si tratta anche di vedere se essi sono tali
veramente e se la tradizione è effettivamente vigente.
Se questi valori non vengono messi in pratica, allora la tradizione è in crisi e
si ha uno sfaldamento tra valori e realtà sociale. Se essi non incarnano
davvero la tradizione della Spagna, e ne sono anzi una falsificazione o
un'alterazione, allora la tradizione si è perduta. Cervantes sostiene appunto
questo, e si colloca dunque fuori dalla cultura che possiamo chiamare
dominante, in due sensi: perché è la cultura di coloro che hanno il dominio o
potere politico, e perché è la cultura a cui fa riferimento l'opinione
maggioritaria della gente. Come ha scritto Francisco Ayala in Un destino y
un héroe, Cervantes si colloca «in una certa ottica dissidente rispetto alla
posizione ufficiale del suo paese» 1 , con un ruolo di coscienza critica.
La reazione cervantina di fronte alla cultura e alla società del suo tempo si
propone tre obiettivi ben precisati. In primo luogo, la critica della
quotidianità, consistente nel dichiarare apertamente che, ad ogni livello, si
predica bene e si razzola male, nel denunciare l'ipocrisia e la falsità della
condotta di vita e il carattere di finzione assunto dalla cultura ufficiale. Il
mondo è pieno di sedicenti cavalieri, che non hanno realmente nulla in
comune con la cavalleria: la loro cultura, l'immagine che essi dànno di sé,
non riflettono la loro vita reale, visto che non vanno più a combattere in
battaglia o nei tornei. Essere cavalieri significa avere un titolo ufficiale, una
precisa ideologia, integrarsi nella cultura del regime.
In secondo luogo, la cultura dominante ha una sua rappresentazione:
nell'arte, nella letteratura, nel cerimoniale. Le figure che la rappresentano
sono personaggi nobili che vi vengono descritti in modo stereotipato,
secondo le vecchie formule cortesi, artificiali e irreali. Cervantes
1 In Cervantes y Quevedo, Seix Barral, Barcelona 1974, 9-22, 11.