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don chisciotte pagina 54
che più merita di tutte le altre donne della preterita, presente o futura
età"» 50 .
L'episodio avviene nel 1545, e la condizione di Tullia, cortigiana, ovvero
prostituta d'alto rango, mostra che la nobiltà si divertiva a giocare al
comportamento cavalleresco. In effetti, solo nel gioco è possibile adottare
una simile posizione. È talmente lontana dalla realtà che, nel racconto
cervantino, una semplice obiezione basta a smontarla. Giocando a un altro
gioco, uno dei mercanti toledani dice a Don Chisciotte:
«Signor cavaliere, noi non conosciamo chi sia questa buona signora
che dite; mostratecela: ché se ella avesse tanta bellezza come
intendete, volentieri, e anche senza alcuna pressione, confesseremmo
la verità che da parte vostra ci viene chiesta» [DQ, I, 4].
Il mercante, sornione e arguto come l'oste, dà spago al gioco cavalleresco di
Don Chisciotte, ma non ne rispetta le regole. Il cavaliere, ovviamente, sfida
per il gusto di combattere un duello o di avere una soddisfazione personale
imponendo una sua arbitrarietà. Il vile dirà subito che la dama è bella;
l'uomo di valore (di quel valore guerriero che interessa nel caso specifico)
coglierà l'occasione per rifiutare la sottomissione e combattere (per inciso: è
quel tipo di cavalleria spaccona che nel medioevo si era attirata la condanna
degli uomini di chiesa). Don Chisciotte vede bene che il gioco non è
rispettato:
«Se ve la mostrassi, che fareste voi nel confessare una verità così
notoria? L'importanza sta nel fatto che senza vederla lo dovete credere,
confessare, affermare, giurare e sostenere; se no, siete con me in
battaglia, gente volgare e superba» [DQ, I, 4].
I mercanti ne fanno una questione di principio, ostentando una sensibilità
quantomai lontana dallo spirito cavalleresco. Non vogliono affermare ciò
che non hanno visto, dicono ironicamente:
«Per non caricare le nostre coscienze confessando una cosa da noi mai
vista né udita, e inoltre così pregiudiziale per le imperatrici di Alcarria
ed Estremadura, vostra grazia si degni di mostrarci un ritratto di
codesta signora, sia pure della grandezza di un chicco di grano [...] e
con ciò saremo soddisfatti e sicuri, e vostra grazia sarà contento e
appagato; ed anzi, credo che siamo già tanto dalla sua parte che, anche
se il suo ritratto ci mostrerà che ha un occhio storto e l'altro cisposo,
ciononostante, per compiacere vostra grazia, diremo in suo favore
tutto ciò che vorrà» [DQ, I, 4].
Progettando la sua vita cavalleresca, Don Chisciotte aveva messo in conto di
dover combattere contro la malvagità di avversi incantatori o l'ostilità di
50 Paul Larivaille, La vita quotidiana delle cortigiane nell'Italia del Rinascimento, tr. it.,
Rizzoli, Milano 1988, 126. Cita G. Biagi, Un'etera romana: Tullia d'Aragona, "Nuova
Antologia", serie III, vol. IV, agosto 1886.