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don chisciotte pagina 53
diverte col matto, e si diverte a parodiare una cerimonia che, evidentemente,
per lui non ha alcun valore.
Cervantes, che ha mostrato spesso una chiara simpatia per la vita picara,
lascia scorrere davanti al lettore questa scena dissacrante, motivandola con
la pazzia del protagonista e il carattere burbero dell'oste; ciò non toglie,
però, che la giustificazione risulti debole. Indipendentemente dalle
condizioni mentali dell'idalgo, è chiaro che costui ha una concezione elevata
(ma inattuale) della cavalleria, in chiaro contrasto con la concezione
prosaica e concreta che ne ha l'oste. Se si pensa un attimo all'ovvio, è chiaro
che l'oste può fare il suo gioco tranquillamente, perché non è abituale che
passino cavalieri per la sua locanda e che si inalberino vedendo la parodia di
un rito di iniziazione cavalleresca. Cioè, nella situazione descritta dal
romanzo, è l'oste e non Don Chisciotte a risultare normale, ed è Don
Chisciotte, non l'oste, a far ridere il lettore.
La missione del cavaliere, quale la si concepiva tempo addietro, è ormai
irreale. Martín de Riquer ha notato che, nel citato episodio di Andrés e Juan
Haldudo, Don Chisciotte si comporta come avrebbe fatto un cavaliere d'altri
tempi, impegnato a mantenere la parola data; vale a dire che il suo
comportamento è coerente con l'etica cavalleresca. Apparentemente riporta
una vittoria, perché Haldudo promette di risarcire il povero Andrés; in
realtà, una volta allontanatosi il nostro eroe, tornerà a legare il giovane e a
frustarlo con maggior foga. Dietro l'apparenza, dunque, Don Chisciotte
viene sconfitto proprio per essersi affidato a un codice d'onore che non vige
più.
L'inattualità del personaggio e della cavalleria trova conferma nell'episodio
successivo, quando Don Chisciotte pretende che alcuni mercanti toledani
dichiarino che Dulcinea è la più bella donna del mondo, pur senza averla
mai vista. È una tipica situazione cavalleresca: si impone un comportamento
in fondo umiliante per avere l'occasione di battersi selezionando i migliori
avversari tra chi abbia fegato sufficiente a ribellarsi e a sostenere i propri
diritti armi alla mano. Naturalmente nel nostro caso l'esito non è quello
sperato.
Abbiamo allora nel romanzo due tesi complementari. la prima è dichiarata
esplicitamente: i libri di cavalleria contengono fantasie assurde e fuorvianti.
La seconda è mostrata nei fatti: l'istituzione cavalleresca è inattuale.
La cosa non è così ovvia e palese per un lettore del tempo come lo è per noi,
perché lui era ancora immerso nella retorica della cavalleria. Episodi simili
a quello dei mercanti di Toledo erano accaduti in Spagna ancora pochi
decenni prima. Altrove diventano atteggiamenti ostentatamente ludici e
burleschi; in Italia, ad esempio,
«Quando [Tullia d'Aragona] lascia Venezia, il suo ascendente tra gli
uomini è tale che sei gentiluomini romani, tra cui un Orsini,
pubblicamente si dichiarano pronti a combattere un intero giorno per
dimostrare che '"a loro signora e padrona, la Illustrissima Signora
Tullia d'Aragonia, per le infinite virtù quali in lei risplendono, è quella