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don chisciotte pagina 9
secondo un ordine sociale non solo indiscutibile, ma addirittura
provvidenziale: si è nobili o plebei per decreto divino.
Queste trasformazioni, che probabilmente sarebbero state incomprensibili
per un uomo del Duecento, si accompagnano alla persistenza di forme
cortesi dell'amore, alla celebrazione letteraria del duello, della lealtà e
dell'avventura, del gesto eroico: è una cosa singolare. È una forma di
tradizionalismo in cui confluiscono la nostalgia e l'ideologia: un fossile
vivente, nei panni di Don Chisciotte, si aggira per le strade della Mancia.
Bisognerà allora dedurne che Cervantes è un nostalgico che critica il
presente con il cuore rivolto al passato?
Per la verità, in Cervantes non c'è affatto un rifiuto del presente (nonostante
vi sia una critica della quotidianità), e quando pensa al passato non lo
osserva solo con gli occhi del rimpianto. Sa coglierne gli elementi positivi,
ma è perfettamente in grado di capire se un'istituzione antica è o non è
anacronistica: quando critica il presente, non aspira a fermare il corso della
storia o a restaurare qualcosa, ma vuole cambiarlo, facendo appello alle
potenzialità ricche e positive delle persone che vi vivono.
D'altra parte nel Cinquecento erano molte le cose da cambiare. Un certo
sviluppo dell'urbanizzazione e la continua crescita dell'inflazione (dovuta
all'afflusso dei metalli preziosi dall'America) determinavano una migrazione
interna dalle campagne verso le città, che non riescono ad assorbirla. Si
formano vaste aree di sottoproletariato e cresce il vagabondaggio. Tuttavia
non crolla la produzione agricola, data la necessità di rifornire i centri
urbani. Il lavoro agrario, anzi, vede forme di modernizzazione, grazie anche
all'ingresso dei borghesi nello sfruttamento delle terre e l'uso di manodopera
salariata. Si sviluppa l'attività finanziaria su scala internazionale,
s'intensifica la colonizzazione del nuovo mondo, in cui 150.000 coloni
spagnoli risiedono stabilmente alla fine del secolo. Però i salari crescono
meno dell'aumento dei prezzi (la forbice massima si ha tra il 1585 e il
1600): aumentano così i profitti degli imprenditori che si servono di
stipendiati, mentre i livelli più bassi della nobiltà si vedono costretti a
vendere le terre. C'è dunque una situazione sociale in movimento, ma le
possibilità di una modernizzazione vengono presto frustrate. La nobiltà non
lascia spazio alla borghesia e approfitta più che può della crisi politica di
fine secolo.
Lo stato spagnolo, alle prese con guerre costose e scarsamente produttive di
vittorie, con il banditismo in Catalogna, s'indebita e va in bancarotta nel
1557, nel 1575 e nel 1596, senza contare la bancarotta del Portogallo
(annesso alla corona spagnola) nel 1560. Si tenta di uscire dalla crisi
economica con una politica di privatizzazioni, di cui si avvantaggerà l'alta
nobiltà. La diffusione del latifondo mette in crisi i piccoli proprietari
agricoli e aumenta la povertà. I nobili, approfittando della crisi della
monarchia, spadroneggiano e ostentano una pompa e uno sfarzo mai visti.
Perdura la presenza opprimente dell'inquisizione che, soprattutto verso la
fine del Cinquecento, rafforza il pugno di ferro contro conversi, eretici,