Villa, I signori de Aquaneis.. - Sistema bibliotecario Milano Est

Storia in Martesana - N° 4 - 2010
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transumptus (1345) e di poco successivo anche a quello che segnò l’inizio della fortuna milanese
dei melzesi emigrati e diventati famosi che ho già ricordato. Ma in questo caso è davvero
impossibile prescinderne, se il fine è quello di rintracciare alcuni dei cognomi originari delle
famiglie provenienti da Ello, anzitutto perché il suo doppio cognome “contiene”, per così dire,
anche un altro dei cognomi dei fondatori della cappellania melzese, proprio uno di quelli che ad un
primo esame abbiamo pressochè accantonato per scarsità di notizie: il cognome “de Nigris”.
La tradizione di armaioli della famiglia dei Negroni inizia nel comune di Ello al principio del
Quattrocento, quando la fama di Pietro Negroni come eccelso battitore di lastra di ferro per
armature giunge fino a Francesco Sforza, che lo chiama a Milano. Tommaso Negroni “da Ello”
detto il Missaglia, suo figlio, prosegue e consolida l’attività paterna nel centro di Milano lungo i
primi decenni del XV secolo. La dimensione commerciale raggiunta dalla sua impresa risulta già
molto evidente nel 1436 192 . Tomaso muore forse il 2 marzo 1452, forse il 4 febbraio 1453,
lasciando una eredità imponente ai sette figli maschi, tra i quali sarà Antonio il più sollecito a
continuare l’attività paterna. A quel punto il marchio dei Missaglia non è più solo un elemento di
combattimento, ma anche una sorta di status symbol di eleganza e prestigio; le loro creazioni sono
belle, famose e desiderate, tanto da costituire, come diremmo in linguaggio moderno, la prima casa
di alta moda maschile della storia europea 193 . Quando Antonio prende la guida dell’azienda, ha sul
libro paga tanti procuratori quanti sono i suoi maestri artigiani, per amministrare un giro d’affari in
continua espansione: il prestigio europeo del marchio è ormai altissimo, come il prezzo dei suoi
prodotti, che contano su una domanda senza flessione. L’armatura dei Missaglia è ambita per
questioni d’immagine e più che l’utilità vuole soddisfare soprattutto la vanità di chi vuole
indossarla 194 .
192
In quell’anno l’azienda giudica urgente recuperare un largo giro di crediti per armature fornite in Catalogna,
Navarra, Galizia e Sicilia, provando le dimensioni e l’estensione raggiunte dal suo giro d’affari. L’anno precedente,
Tomaso era stato nominato cavaliere dal duca di Milano. Nella primavera del 1466 Francesco Missaglia sarà presentato
a Luigi XI di Francia e sua maestà gli commissionerà un’armatura di suo gusto, così come avevano fatto anche i sovrani
di Germania, Spagna e Inghilterra, decretando il successo anche oltralpe del marchio della famiglia. Di fabbricazione
Missaglia è certamente l’armatura che Andrea Mantegna fa indossare al suo celebre San Giorgio ora a Venezia alla
Galleria dell’Accademia.
193
Sui Missaglia e la loro importanza industriale si vedano EMILIO MOTTA, Armaiuoli milanesi nel periodo
visconteo-sforzesco, in “Archivio Storico Lombardo”, serie V, 41 (1914); L. FRANGIONI e S. LEYDI, Milan and the
Arms Industry in the Sixteenth Century, in Heroic Armor of the Italian Renaissance. Filippo Negroli and his
Contemporaries, ed. S.W. Pyhrr and J.A. Godoy, New York, 1998; J. GELLI e G. MORETTI, Gli armaroli milanesi. I
Missaglia e la loro casa, Milano, 1903.
194
Trascrivo, da un libro sulla vecchia Milano, un brano che mi sembra particolarmente felice nella descrizione della
casa milanese dei Missaglia:
“Secondo un documento conservato a Sant’Ambrogio, in via Spadari esisteva già nell’anno 1066 e, insieme alle
contemporanee o successive vie Armorari, Speronari e Mulino delle Armi, comprovava la passata esistenza di contrade
con botteghe e officine di armaioli che a Milano erano numerosi e rinomati. Nel 1288 ne scriveva anche Bonvesin de la
Riva: “Nella nostra città e nel contado vi è abbondanza di armaioli, quali ogni giorno fabbricano armature d’ogni tipo,
che poi i mercanti vanno a vendere in grandi quantità nelle città vicine e anche in quelle lontane. I fabbricanti di
corazze - in particolare - sono più di cento e ciascuno di essi fa lavorare presso di sé moltissimi operai”.
“Nel Trecento e soprattutto nel Quattrocento, Milano era il centro di produzione d’armi più importante per tecnica
inventiva, genialità, esecuzione e versatilità. Nel Quattrocento, in contrada Spadari c’erano gli armaioli Negroni, più
tardi chiamati Missaglia. Occupavano una casa che serviva da abitazione bottega e officina. Resistita fino al 1902 con i
numeri civici 10 e 12, a suo tempo la casa doveva essere infernale per lo sfrigolio del ferro rovente immerso nell’acqua,
il frastuono di ferraglia, il clangore delle incudini, lo strepito dei lavoranti, il bagliore dei bracieri, il fumo lacrimogeno,
l’aria asfissiante. I contradaioli la chiamavano la cà d’inferno. Se poi a Milano capitava qualche personaggio illustre,
allora tutta la città si addobbava e, come gli altri armaioli, la cà d’inferno rovesciava per strada la sua mercanzia. Così
percorrendo contrada Spadari in quelle occasioni, i milanesi potevano passar in rivista un’armata inoffensiva, tirata a
lucido e tutta da ammirare come se si trattasse di giocattoli”.
“Finché è durata, la cà d’inferno restava uno degli esemplari più notevoli dell’architettura milanese. V’erano nel cortile,
annerite dal fumo delle fucine, tre arcate a sesto acuto su pilastri ottagonali, recanti nel capitello la sigla MY dei
Missaglia. Al primo piano, sopra una sottile fascia divisionale in cotto, ricche finestre a cornici di terracotta; il primo
piano era diviso dal secondo da una larga fascia decorativa sempre di cotto, plasmata con molto gusto, sopra la quale si
appoggiavano finestre più piccole. L’intonaco era graffito e dipinto a vasi, candelabri, stelle, motivi araldici nei modi
rinascimentali. In cima alla casa, la grondaia era sostenuta da mensoloni di legno. Col tempo, graffiti, antichi soffitti,
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