ebook numero 17 - Calomelano

20.
Bernardo Traverso non era di quegli europei che vivono
confinati a Galata, come se fosse una città italiana o francese,
mangiando lo stesso cibo che mangerebbero a casa, senza imparare
una parola di turco e disprezzando ogni abitudine ottomana, anche
la più piacevole e salutare.
Era solito invece recarsi nella Città vecchia, dove applaudiva i
funamboli nei mercati di quartiere, giocava ai dadi, scommetteva
sui combattimenti di arieti e sulle corse dei levrieri all’ippodromo.
Era anche assiduo frequentatore dei bagni vicini al Serraglio, tanto
che c’era da chiedersi se fosse solo la pulizia, il motivo di quel
profondo attaccamento.
Ogni volta entrava e io lo aspettavo fuori, fingendomi
interessato alle botteghe di erbe e sciroppi, per poi riprendere a
pedinarlo non appena usciva, guidato da un effluvio di cedro.
Al quarto appostamento del genere, spinto dalla noia, scoprii
lungo la via un kahvehane accogliente e non troppo affollato. Dalle
panche all’aperto, addossate al muro, si poteva tener d’occhio
l’ingresso dello hamam. Appena seduto mi tolsi le babbucce,
ordinai il caffè, e senza nemmeno farci caso, porsi l’orecchio ai
discorsi degli avventori.
Due vecchi barbuti, succhiando il bordo delle loro tazzine,
commentavano ad alta voce la notizia del giorno. Il Doge aveva
fatto arrestare tutti gli ebrei e gli ottomani che abitavano a
Venezia. Ora bisognava rendergli il favore e fare altrettanto con i
veneziani di Galata. Ma no, al contrario. Proprio perché li si
trattava bene a Istanbul, si poteva pretendere che i veneziani
facessero altrettanto a casa loro, con i bravi musulmani. E i