ebook numero 17 - Calomelano

Il capitano non parve molto interessato. Sputò per terra, mentre
la calca premeva alle spalle dei giannizzeri, che faticavano a
contenerla. Una gamba spuntò dal groviglio e diede un calcio al
bastone del vecchio. Ismail riuscì a non cadere. Mukhtar fece un
passo di lato, in modo da fargli scudo.
I soldati erano indecisi, combattuti fra il dovere di contenere la
folla e la voglia di regolare i conti con quelli che ritenevano
nemici. Il capitano dei giannizzeri estrasse la spada e girò su se
stesso, minacciando tutti quanti intorno. Intanto noi arretravamo.
Hafiz e io rivolti verso i giannizzeri, Mukhtar incollata a Ismail e
Ali, la mano sull’elsa, ad aprire il cammino alle nostre spalle. Il
capitano abbaiò di non muoversi, mentre i suoi uomini
sembravano sul punto di essere travolti dalla gente, che continuava
a inveire contro di noi. Mukhtar mise mano alla cintura e sguainò
un’arma che non avevo mai visto prima. Un’elsa di spada da cui
partivano lunghe strisce d’acciaio, ritorte e flessibili. Queste,
agitate in aria, sopra le teste, produssero scintille e un rumore che
ghiacciò il sangue. La folla ammutolì, e il capitano dei giannizzeri
si bloccò sul posto.
Il tempo parve arrestarsi. Ismail sfiorò le pistole.
Il capitano ruppe l’incantesimo e si mosse verso di noi. La folla
ruggì. Ismail spianò le armi, e la ragazza indiana preparò il braccio,
per far sì che le lame d’acciaio sbranassero prima l’alto cappello del
soldato, poi facessero strazio più in basso. Io attendevo la tragedia.
Poi udii una voce concitata chiamare un nome, che doveva
essere quello del capitano. Apparve un altro gruppo di giannizzeri,
più consistente, e si diede a trattenere la folla con maggior
convinzione.
Un uomo basso e tozzo, vestito alla turchesca, si fece largo a
passi piccoli ma sicuri, accompagnato da un giannizzero che