ebook numero 17 - Calomelano

aveva assediato Malta solo per farla contenta, e alludevano a un
amore incestuoso. Altri sostenevano che Mihrimah era un’odalisca,
una concubina senza scrupoli, la cui bellezza aveva stregato
Solimano fino a spingerlo in un’impresa militare rovinosa.
Chiesi a Ismail se sapesse quale di quelle storie fosse vera e lui
sogghignò.
– Nessuna, – rispose. – La principessa ha finanziato di persona
la spedizione contro Malta.
Aggiunse che Mihrimah, sorella maggiore di Selim II, era la
donna più anziana della famiglia del Sultano. La madre di
entrambi, la leggendaria Rosselana, era infatti morta da tempo.
Insieme a Nurbanu, dunque, Mihrimah era una delle donne più
potenti dell’impero.
– In Europa nessuno riesce a immaginare che le donne dello
harem siano capaci di muovere denari, flotte, eserciti. Questo
dimostra quanto poco ne capiscano di quello che accade qui –.
Scrollò le spalle. – Del resto, la cosa è reciproca.
La barca che ci attendeva, una feluca con la vela latina, era
ormai pronta a partire. Ali ci fece segno di avvicinarci. Salimmo a
bordo e i marinai levarono in fretta gli ormeggi. Lo scafo
appuntito filò verso il largo, lontano dal chiasso del porto. Presto
ci ritrovammo in mare aperto, diretti a sud.
Giunta la sera, mi accorsi di non avere scambiato parola con
anima viva da quando eravamo salpati. Il sole calava lento, rosso.
Tutti si fermarono a pregare. Dopodiché, ciascuno di noi riprese il
proprio posto, in attesa.
Tutti tranne Mukhtar.
La donna tracciò con un gesso bianco una figura geometrica
sulle assi del ponte, poi sistemò i piedi in corrispondenza di certe