ebook numero 17 - Calomelano

esito della spedizione militare a Cipro. Quindi presentò
l’omuncolo, che si rivelò essere il Tesoriere imperiale, e gli ordinò
di dare lettura delle spese di guerra.
La pergamena venne riavvolta e noi ascoltammo in silenzio la
litania recitata dalla voce chioccia dell’uomo. Iniziò dai
cinquantaquattromiladuecentosei caduti dell’armata turca; proseguì
con le navi affondate; l’ammontare dei feriti, il costo delle cure e i
giorni complessivi di infermità; il numero degli animali perduti
durante la campagna; i pezzi d’artiglieria danneggiati; le munizioni
esplose e le dramme di polvere nera; le frecce lanciate; i cantari di
cibo e di legna consumati. Passò poi a enumerare i tendaggi andati
perduti, i carri, finanche le ruote che si erano logorate o rotte
durante l’anno d’assedio. Man mano che la pergamena si spiegava
ai piedi del Tesoriere, quella montagna di uomini, bestie e oggetti
diveniva visibile e cresceva davanti ai nostri occhi, alta fino al
cielo, traballante come una mostruosa piramide, edificata con la
più svariata materia.
L’ultima voce di spesa furono due milioni di chiodi.
Dopodiché, silenzio.
Nemmeno per un istante Mehmet Sokollu aveva perso la sua
aria serafica. Si limitò ad accogliere la fine dell’elencazione
inclinando un angolo della bocca.
– Bene. Molto bene. A conti fatti, Nasi bey, la vostra
partecipazione finanziaria alla campagna di Cipro non copre che la
decima parte di quanto l’erario imperiale ha profuso nell’impresa.
Secondo le nostre stime, mantenendo l’attuale tributo all’impero,
Cipro impiegherà centocinquantadue anni per ripagare l’intera
somma.
Si concesse il tempo di osservare le nostre reazioni.
Avevo un nodo in gola e i polsi mi tremavano, ma cercai di non