ebook numero 17 - Calomelano

anchina, vidi i loro occhi seguirci passo passo.
– Fermi! – intimò il capitano.
Sotto i baffi spioventi l’espressione era gelida. Il volto era
solcato da una cicatrice.
D’istinto, la nostra compagnia chiuse i ranghi. I giannizzeri si
fecero più vicini.
Il capitano strinse le palpebre.
– Chi siete e da dove venite?
– Sono un mercante di caffè e questo è il mio seguito. Mi
chiamo Ismail al-Mokhawi.
– Mokhawi? – Gli occhi porcini del capitano si fissarono su Ali.
– Siete yemeniti?
– Cani maledetti, tornatevene a casa vostra! – bofonchiò
qualcuno alle sue spalle.
Ismail rimase impassibile.
– Tutti noi siamo sudditi del Sultano, Dio si compiaccia in lui, e
siamo sotto la sua protezione.
Il capitano dei giannizzeri ribatté con uno schiocco di lingua.
– A me sembri un franco rinnegato, e quanto al tuo amico, –
indicò Ali, – ne abbiamo visti tanti come lui, giù nello Yemen.
Cani eretici, pronti a tagliarti la gola nel sonno.
Mi accorsi che nel porto il viavai era cessato. La gente aveva
formato una sorta di cerchio, a delimitare l’arena dove i galli
stavano per beccarsi.
Scorsi Ali far scivolare le dita sull’elsa della scimitarra. Hafitz e
Muhktar tenevano le mani alla cinta.
Ismail alzò una mano per ordinare la calma.
– Questi uomini non sono ribelli. Se lo stendardo del Sultano è
tornato a sventolare su Mokha si deve a me. Io ho fatto in modo
che poteste entrare senza pagare alcun prezzo di sangue.