ebook numero 17 - Calomelano

Le retrovie erano una fangosa fiumana d’uomini. L’agonia della
fortezza aveva attratto gente d’ogni risma, che attendeva di
avventarsi sui resti, di rosicchiare gli ossi della preda. Lala Mustafa
teneva il naso poggiato su una fiala d’essenze, per non essere ferito
dal lezzo.
Nascosti dalle trincee e dal muro d’uomini che ci proteggeva,
arrivammo ai piedi di una delle torri che avevamo veduto dal
mare. Era un’opera in legno, simile a un castello spettrale, fatta di
travi, fascine, cesti di vimini colmi di pietre, tenuta insieme a
fatica da gomene di navi.
Il lato esposto ai colpi era rivestito di bambagia. La sua mole
offriva l’unica ombra nel raggio di molti passi.
Guardai di sopra, e mi sembrò che il forte si muovesse per
cadermi addosso. Capii che era il moto delle nubi, sullo sfondo, a
produrre quell’impressione.
Salimmo, lasciando il grosso della scorta ai piedi della torre. Le
scale di legno portavano verso l’alto in maniera agevole. Al primo
piano erano pronte a sparare astori e colubrine.
In cima, mi apparve la città, distante non più di duecento passi.
I turchi avevano aperto diverse brecce nella controscarpa ed erano
entrati nel fossato. Lala Mustafa ci spiegò che là dentro avevano
scavato strade coperte, per rodere le difese pietra dopo pietra e
sistemare mine senza essere bersagliati. Con le macerie avevano
innalzato barriere trasversali rispetto alla fossa, alte quasi quanto
le mura, per usarle come argini e ponti, e come difese per scendere
nel fossato senza che dai torrioni laterali li si potesse colpire.
Vedevo uomini sgretolare una pietra alla volta, con uncini e
picconi, i tratti della barriera già rotti dalle cannonate,
proteggendosi con tavole coperte di pelli bagnate.
I difensori non erano più sulle mura, a parte pochi, ma più