ebook numero 17 - Calomelano

non arriva la forza di un esercito, può arrivare l’ingegno.
I convenevoli iniziavano a irritarmi. In vita mia mi ero sempre
adoperato per non rimanere all’oscuro di nulla. Forse ritrovando il
mestiere ne riacquistavo anche le ossessioni.
– Quanti cannoni credi serviranno per difendere un’isola grande
come Cipro?
Il tono della domanda tradiva il mio stato d’animo, ma Nasi non
si scompose.
– Centinaia.
Era stato Fitch a rispondere. I baffi a punta e la barba sul
mento parevano spade affilate.
– Prego, signor Fitch, continuate, – disse il mio mentore.
L’inglese ringraziò.
– Sapete dove si trova il Sussex, signor Cardoso?
– In Inghilterra, suppongo.
– Infatti, – affermò. – È una regione di foreste, perlopiù
querceti, con un terreno ricco di ferro e sorgenti. Acqua, legna,
metallo: già gli antichi romani fondevano lì spade e monete. Ma
non sapevano che il ferro del Sussex è di un tipo particolare –.
Batté la mano sulla culatta del cannone. – Molto malleabile. Il
primo ad accorgersi di questa peculiarità fu il reverendo Levett,
vicario di Buxted, un uomo che per tutta la vita ha coltivato due
grandi passioni: Gesù Cristo e l’artiglieria.
Pensai che il binomio non era azzardato. Le fonderie della
Serenissima producevano soprattutto campane e cannoni.
– Il reverendo Levett, – proseguì Fitch, – voleva porre rimedio
all’annoso problema dei cannoni di ferro. A differenza del bronzo,
che permette di forgiare pezzi in un getto unico, il ferro può solo
essere ridotto in barre levigate, che poi vengono strette assieme da
una serie di anelli. Va da sé che l’usura tende a spaccare un