ebook numero 17 - Calomelano

«Ero mille volte più innocua, per te, con un pugnale in mano».
Dovevo scoprire se donna Reyna sapeva, o anche solo
immaginava, che la sua cameriera si intratteneva quasi ogni notte
nella mia stanza.
Le acclamazioni della folla sovrastarono quei pensieri.
Una lunga fila di cannoni, trainati da buoi e scortati dalle
compagnie di artiglieri, fece il suo ingresso nell’ippodromo. Ve
n’erano di ogni dimensione, calibro e fattezza, abbelliti da mille
decorazioni, con bocche da fuoco a forma di fauci di leone e di
lupo. Colubrine, bombarde, mortai, serpentini, cannoni d’assedio e
mezzi cannoni. Una nera biscia di cui non si vedeva ancora la coda
quando già la testa aveva fatto un mezzo giro dell’arena.
A guidare il mostro c’era un pezzo d’artiglieria che non avrebbe
mai visto le coste di Cipro, ma che gli ottomani veneravano come
un talismano. Era l’enorme bombarda dell’ingegnere ungherese
Orban, utilizzata durante l’assedio di Costantinopoli. Contai
trenta coppie di buoi costretti a trainarla e giudicai che fosse lunga
almeno quindici piedi. A dispetto di tanta grandezza, avevo
sentito che durante l’assedio era stata più scomoda che efficace.
Non si riusciva a farla sparare più di due volte al giorno, e ciò
permetteva ai bizantini di ricostruire durante la notte quel che i
proiettili riuscivano a distruggere. Eppure, più di un secolo dopo,
niente meglio di quel basilisco evocava la superiorità dei turchi
sulle fortezze europee.
Le gilde degli armaioli, dei fonditori e degli altri mestieri legati
alla guerra si preparavano a chiudere la parata.
Con la coda dell’occhio, vidi che donna Reyna consegnava un
biglietto a Dana e le sussurrava qualcosa all’orecchio. Lei annuì più
volte, quindi si allontanò.
La vidi farsi largo tra la folla e poco dopo, con una scusa mi