ebook numero 17 - Calomelano

4.
Solcavamo il mare soli e veloci, in quei giorni di luglio. Nasi
aveva messo a disposizione l’ammiraglia della sua flotta mercantile,
una maona dalla linea elegante e sinuosa, comandata da un greco
del Peloponneso. Quando il vento gonfiava le vele e faceva correre
la nave, pareva di essere in cima a una grande onda che si alzava e
si abbassava. Quando il vento veniva meno, a spingere erano i
remi. Il moto coordinato dei rematori nel gesto antico di tirare,
alzare, calare e tirare di nuovo, ci consentiva di non perdere
velocità. In un modo o nell’altro la chiglia fendeva i flutti come
lama di coltello, puntata a sud. La ciurma era composta per intero
da marioli, volontari salariati. Niente schiavi né coscritti sulla nave
di un giudeo.
Portavamo una lettera personale di Yossef Nasi e doni per Lala
Mustafa Pasha. Fazte hermano kon el Guerko fin a pasas el ponte.
Diventa fratello del Diavolo finché il pericolo non è passato. Così
aveva detto Nasi consegnandomi i doni per il Generale, l’uomo
che era stato precettore di Selim, e che a differenza di
quest’ultimo stava da mesi sul campo di battaglia, sotto i colpi dei
cannoni, benché avesse l’età di Ismail al-Mokhawi.
Durante il giorno si viveva in coperta, cotti dal sole come
aringhe messe a seccare. Di notte le stelle ricoprivano il cielo fino
all’orizzonte.
Hafiz e Mukhtar osservavano ogni cosa con occhi inquieti: la
cupa bellezza del mare, le nuvole che correvano sopra l’albero di
maestra, il volo dei gabbiani. Ali ingannava il tempo tostando e
macinando chicchi di caffè, che poi preparava in infusione,
aggiungendovi cannella e cardamomo. Altre volte recitava lunghe