ebook numero 17 - Calomelano

- Fuoco! – gridò l’ammiraglio.
L’esplosione disperse un branco di delfini ed eccitò i gabbiani. La
colubrina rinculò sul ponte e arrestò la sua corsa contro l’albero
maestro. Quando il fumo si dileguò, il torrione bersagliato apparve
saldo al suo posto. Gli altri cannoni erano già pronti a tirare, ma
dalla città non venivano risposte: né sparate, né gridate, né altro.
L’ammiraglio intimò al bombardiere di tenersi pronto, poi ordinò
di spingersi sotto costa e puntare il molo.
A un tratto, oltre la cappa di afa, polvere e sale, gli apparve il
miraggio di un vessillo, schiaffi rossi contro il vento, sopra il tetto
più alto del palazzo governativo. Poiché non era più tanto giovane
e la vista gli faceva difetto, chiese aiuto al secondo.
- Capitano, la vedete anche voi quella bandiera?
L’altro annuì.
- E sapreste riconoscerla?
Il capitano si sporse dalla murata e affilò gli occhi. Tre mezzelune
dentro un’ovale verde in campo rosso.
- Si direbbe, non so, però, beh, è impossibile, non…
- Dunque?
- Si direbbe la bandiera del sultano, pasha. La nostra bandiera.
Il vecchio è seduto al tavolo e scrive. Dalla finestra entra ancora
abbastanza luce, le lampade sono spente. Terminato il foglio, lo
impila sul mucchio alla sua sinistra: è alto almeno un palmo, dieci
anni di memorie per ogni dito della mano. Carte consunte,
cicatrici di inchiostro, scritte in un latino ormai logoro che il
vecchio rattoppa con termini turchi, arabi, tedeschi, veneti. San
Girolamo e Sant’Agostino non riconoscerebbero la loro lingua
d’elezione.
Stende davanti a sé una nuova pagina, raddrizza la schiena e
intinge la penna.