ebook numero 17 - Calomelano

assicurava al collo come un ciondolo. Guardò prima quella, poi
l’orologio e infine annuì soddisfatto. All’interno della sfera
intravidi un quadrante numerato. Avevo sentito parlare di orologi
tanto piccoli da poterli portare addosso, ma pensavo si trattasse di
leggende. Ora invece ne vedevo uno da vicino, e non capivo come
pesi e contrappesi potessero essere contenuti, scendere e risalire, in
uno spazio così ridotto. Non capivo nemmeno a cosa potesse
servire un oggetto del genere. Forse a un signorotto di campagna,
perché in città come Venezia o Costantinopoli, campanili e
muezzin erano più che sufficienti per scandire il tempo della
giornata, uguale per tutti.
Takiyuddin aprì uno sportello sotto l’orologio a muro e ne
estrasse un piolo, largo quanto un dito. Poi lo infilò in uno dei
tanti buchi che correvano attorno al quadrante principale e disse
solo che entro un quarto d’ora, al suono della campana d’allarme,
ci avrebbe dovuti salutare, per via di una convocazione al palazzo
del Sultano.
Rimasi incantato a fissare numeri e indicatori. Immaginai che il
quadrante avrebbe proseguito il suo giro, finché la freccia metallica
che indicava le ore fosse andata a urtare il piolo inserito da
Takiyuddin, facendo scattare così il meccanismo d’allarme. Sarei
rimasto lì per l’intero quarto d’ora, a verificare se l’ipotesi era
giusta, ma un forte odore di carne arrosto diresse la mia attenzione
verso il camino, dove uno spiedo carico di galletti girava sulle braci
senza che nessuno lo manovrasse.
Subito dietro i volatili, dove le fiamme erano alte, stava sospesa
sul fuoco una grossa teiera di rame, dal beccuccio stretto. Sopra
quella si apriva la canna fumaria, e chinando un poco la testa,
scorsi proprio nell’imboccatura una ruota a pale. La teiera, con
uno sbuffo impetuoso, buttava fuori il vapore dal beccuccio e il