REVISTA_DO_INSTITUTO_GEOGRAFICO_E_HISTOR

mandei buscar, a tradução e a ortografia das
palavras iorubanas empregadas neste trabalho,
vão como me foram ensinadas por um moço
negro, de pais africanos, que por muitos anos
residiu em Lagos 7 .
Dessa colaboração de Martiniano com Nina, falaria o próprio
babalaô, muitos anos mais tarde, em 1938, à antropóloga Ruth Landes:
“[...] todo mundo pensa que eu tenho muito dinheiro, mas desde que o
Dr. Nina Rodrigues morreu, não tive mais emprego regular” 8 .
Nina Rodrigues privilegiava informações fornecidas pelos africanos
mais velhos, a importância de Martiniano provavelmente decorria
da sua habilidade com o iorubá escrito e dos seus contatos recentes
e prolongados com a África. Um dos aspetos interessantes do seu caso,
contudo, é a importância de informações fornecidas por indivíduos letrados,
logo no início do discurso científico sobre a religiosidade afrobrasileira,
geralmente tratada como uma tradição que se apoia exclusivamente
na oralidade.
Há pouca evidência no registro de como Rodrigues percebia
Martiniano, mas há várias indicações de como Martiniano via o pesquisador.
Depoimentos registrados por Ruth Landes e Édison Carneiro
muitos anos depois sugerem que Martiniano considerava a relação favorável.
Numa entrevista concedida a Carneiro, Martiniano o descreve
como um “grande amigo” e conta que os dois tinham planos de viajar
juntos à Nigéria.
Para os intelectuais dos anos 1930, o babalaô Martiniano do
Bonfim chegou a ocupar uma posição única, como remanescente celebrado
da idade de ouro dos estudos antigos, quando ainda havia a presença
de negros nascidos na própria África. Seu prestígio pelo vínculo
com o passado foi complementado por um conjunto de outros fatores:
sua importância singular como um dos últimos babalaôs no Brasil; sua
vivência na África; sua idade avançada, numa religião em que a im-
7
RODRIGUES, Nina. O animismo fetichista dos negros bahianos. Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 1935, p. 25.
8
LANDES, Ruth. A Cidade das Mulheres. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira,
1967, p. 33.
Rev. IGHB, Salvador, v. 108, p. 55/76, jan./dez. 2013 | 59