S E M I KO L O N - EgernInc

C a s p e r A n d e r s e n
Joseph Conrads Heart of Darkness udkom
i 1902. Den korte roman kan som alle
litterære mesterværker læses på mange
måder. Som et indblik i det menneskelige
sinds mørkeste afkroge. Som en beskrivelse
af de gruopvækkende forhold i Kong
Leopold IIs Fristaten Congo i 1890’erne. 1
Som en eksponering af den dystre side
af den ”civilisatoriske mission”, som
europæerne med stor iver og voldsomhed
kastede sig ud i under ”New Imperialism”
i det 19. århundrede. Det er også en roman,
som i dag kaster lys over en diskussion af
europæisk identitet og Europas rolle i det
21. århundrede. Dette vil blive påvist med
udgangspunkt i Jürgen Habermas’ og Jacques
Derridas korte artikel Verdensindenrigspolitik -
Vor Fornyelse fra 2003, hvor de to forfattere
fremsætter deres vision om et Europa, der
skal danne modvægt og give modspil til
USA på den globale politiske scene. Med
henblik på denne aktualisering præsenterer
jeg indledningsvist Conrads portræt den
europæiske figur Mr. Kurtz.
Europæeren Kurtz
Romanen Heart of Darkness er bygget
M r . K u r t z o g e u r o p æ i s k i d e n t i t e t
A l l E u r o p e c o n t r i b u t e d t o t h e m a k i n g o f K u r t z
- J o s e p h C o n r a d
op omkring den drevne sømand Charlie
Marlows beretning om en rejse til
Congobækkenet og hans møde med Mr.
Kurtz, superimperialisten der driver den
inderste handelsstation ved Congofloden.
Marlows historie begynder, da han tager
hyre som kaptajn på en floddamper hos
et af de belgiske handelskompagnier, som
står for den praktiske værdiudveksling i
Fristaten – civilisation for elfenben, sveller
for kroppen, døden for rågummi. Med
Marlow ombord sejler en fransk damper
langs Afrikas vestkyst mod den store flod,
der snor sig ind i det mørke kontinent.
Undervejs gøres holdt ved små europæiske
handels- og militærstationer på kysten.
Post og soldater læses af. Da de støder på
et krigsskib lader Conrads mesterlige pen
Marlow genkalde sig absurditeten i det
imperialistiske forehavende, der udspillede
sig:
”Once I remember, we came upon a
man-of-war anchored off the coast. There
wasn´t even a shed there, and she was
shelling the bush. It appears the French had
one of their wars going on thereabouts. Her
ensign dropped like a rag; the muzzles of
s e m i k o l o n ; å r g . 6 , n r. 1 2 , 2 0 0 6 , [ s . 4 7 - 5 2 ]