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Waffenstillstandes, die Werbung für die Volkswolir an. Und liier nun
setzte die Aktion der Sozialdemokratie ein.
Der Gedanke lag nalie, die Ersatzkörper der alten Armee als Kadres
der aufzustellenden Volkswehr zu verwenden. Aber der Gedanke war gefährlich.
Bei den Ersatzkürpern sammelten sich die Berufsoffiziere der
alten Armee, die letzten Träger des altösterreichischen, der Monarchie ergebenen
Geistes. Sollte die Yolkswehr nicht zu ihrem Werkzeug werden, so
mußte ihre Aufstellung vollständig unabhängig von den Formationen der
k. u. k. Armee erfolgen. Das war es, was Julius Deutsch zunächst im
iStaatsaml für Heerwesen durchsetzte. Man gab nunmehr den aussichtslosen
Kampf gegen die sofortige Demobilisierung der Mannschaften auf, die
noch bei den Ersatzformationen im Hinterland verblieben waren oder die
mit ihren Abteilungen von der Front heimkehrten. Die sofortige Entlassung
aller Mannschaften und Reserveoffiziere wurde nunmehr geradezu angeordnet;
die sich zunächst noch bei den Ersatzkadern der alten Armee
sammelnden Offiziere wurden ungefährlich, da sie über keine Mannschaft
mehr verfügten. Dafür aber stellte man völlig unabhängig von diesen Ersatzkadern
die Volkswehrbataillone auf.
Die Bauernsöhne eilten in ihre Dörfer zurück, um sich nach den
Hungerjahren ihrer Kriegsdienstzeit endlich wieder sattzuessen, und die
Söhne des Bürgertums lockte nichts in die Volkswehr. Anders die industrielle
Arbeiterschaft. Die Kriegsindustrie stellte ihre Produktion ein.
.Zehntausende Arbeiter wurden arbeitslos. Zehntausende, die von der Front
zurückkehrten, fanden keine Arbeit. Der vergleichsweise hohe Sold von
sechs Kronen lockte die Arbeitslosen in die Volkswehr. So setzten sich die
Volkswehrbataillone fast ausschließlich aus Industriearbeitern zusammen.
Freilich, es waren zumeist politisch ungeschulte, durch den Krieg verwilderte,
für die Lockungen alles politischen Abenteurertums, für die Versuchungen
der Revolutionsromantik jener Tage sehr empfängliche
Menschen, die sich in den ersten Tagen in den neuen Bataillonen
sammelten; und auch nicht wenige verbrecherische Elemente hatten sich
zum Söldnerdienst gemeldet. Diese Masse unter feste Führung zu stellen,
sie vor dem drohenden Mißbrauch ihrer politischen Naivität zu schützen
und die lumpenproletarischen Elemente aus ihr hinauszudrängen, das war
nun die Aufgabe der Sozialdemokratie.
Auch während des Krieges waren die Verbindungen zwischen den Genossen
in den Kasernen und den Organisationen der Partei nie ganz abgerissen.
Die zum Ivriegsdienst eingerückten Genossen verkehrten in den
Arbeiterheimen und brachten ihre Beschwerden in die Parteisekretariate.
Im Sommer 1918 hatte Julius Deutsch diese lockere Verbindung zu
den Wiener Kasernen verdichtet und organisiert. Er hatte in jedem Truppenkörper
einige Genossen als Vertrauensmänner bestimmt, die in persönlicher
Verbindung mit ihm blieben. Während des Krieges diente dieses Vertrauensmännersystem
nur dem Zwecke, uns über alles, was in den
Kasernen vorging, zu informieren. Jetzt aber konnten wir uns dieser Vertrauensmänner
bedienen, auf die Bildung der Volkswehr Einfluß zu gewinnen.
Sie vor allem waren es, die, in die sich formierenden Bataillone
übertretend, möglichst viele verläßliche Genc/;sen aus den Kaders der alten
Armee in die Bataillone der Volkswehr überzuführen, die Wahl der Soldaten-
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