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Renners an, die eine demokratische Verwaltungsreförm als Grundlage der
Umgestaltung Österreichs in einen NationaUtätenbundesstaat forderte, ohne
daß auch nur die auf dem Parteitag anwesenden Vertreter der „Linken"
dagegen Einspruch erhoben hätten. Erst die Ereignisse des Jänner 1918
machten die deutschösterreichische Arbeiterschaft mit dem Gedanken des
Selbstbestimmungsrechtes der Nationen vertraut.
In Brest-Litöwsk verhandelten die Vertreter der Mittelmächte mit der
Delegation der Sowjetrepublik über den Frieden. Gegen alle die „Angliederungs"-Pläne
des deutschen und des österreichischen Imperialismus verfocht
Trotzki das Selbstbestimmungsrecht Polens, Litauens und Kurlands.
Am 12. Jänner schlug der General Hoffmann mit der Faust drohend auf
den Verhandlungstisch; die Protestversammlungen, die die Partei am
folgenden Tage in Wien veranstaltete, zeigten die leidenschaftliche Erregung
der Massen über den imperialistischen Vorstoß der deutschen Obersten
Heeresleitung gegen die Sowjetrepublik. Die Erbitterung über die Verschleppung
der Friedensverhandlungen wurde durch eine schwere Krise
des Ernährungsdienstes verschärft. Als am 14. Jänner 1918 die Mehlration
auf die Hälfte herabgesetzt wurde, traten die Arbeiter in Wiener-Neustadt
in den Streik. Am folgenden Tage griff der Streik auf Ternitz, Wimpassing,
Neunkirchen, das Triestingtal und St. Polten über. Die Bewegung breitete
sich ungeregelt von Betrieb zu Betrieb, von Ort zu Ort aus. Der Parteivorstand
beschloß, sie zu vereinheitlichen und ihr ein politisches Ziel zu
geben. Am 16. Jänner veröffentlichte die „Arbeiter-Zeitung" ein Manifest
der Parteivertretung, das erklärte, das Volk wolle nicht „den Krieg gegen
Rußland zu dem Zweck weiterführen, damit der Kaiser von Österreich
zum König von Polen gewählt werde und damit der König von Preußen
wirtschaftlich und militärisch über Kurland und Litauen verfüge". Das
Manifest schloß mit den Worten:
„Darum fordern wir euch. Arbeiter und Arbeiterinnen, auf, überall und immer
wieder laut und nachdrücklich eure Stimme zu erheben und mit uns zu kämpfen:
Für die schleunigste Beendigung des Krieges!
Für den Frieden ohne offene und ohne verhüllte Eroberungen!
Für den Frieden auf der Grundlage des unverfälschten Selbstbeslimmungsrechtes
der Völker!"
Es zeugte von der tiefen Wandlung, die sich bereits vollzogen hatte, daß
die Parteivertretung dieses Manifest erließ und daß die Zensur es, einer
von Viktor Adler und Seitz dem Ministerpräsidenten Seidler aufgezwungenen
Weisung gemäß, nicht mehr zu unterdrücken wagte. Der niederösterreichische
Streik hätte wohl auch ohne dieses Manifest Wiener Betriebe
mitgerissen; das Manifest aber vereinheitlichte die ganze Bewegung. Am
16. Jänner trat die ganze Wiener Arbeiterscha.c in den Streik. Am 17. und
18. Jänner wurden auch die oberösterreichischen und die steirischen Industriegebiete
von der Bewegung erfaßt. Am 18. Jänner trat auch die ungarische
Arbeiterschaft in den Ausstand. Die Riesenmasse der Streikenden,
die wilde revolutionäre Leidenschaft ihrer Massenversammlungen, die Wahl
der ersten Arbeiterräte in den Streikversammlungen — all das gab der Bewegung
grandiosen revolutionären Charakter und weckte in den Massen die
Hoffnung, den Streik unmittelbar zur Revolution steigern, die Macht an
sich reißen, den Frieden erzwingen zu können.
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