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harte mit dem Vertreter des Pariser „Nationalrats" in Moskau, daß die
noch im europäischen Rußland und in Westsibirien stehenden tschechischen
Regimenter nicht über Wladiwostok, sondern über Archangelsk nach
Frankreich gebracht werden sollten. Die Regimenter, die monatelang
unter unsäglichen Schwierigkeiten einen Teil des Weges nach Osten zurückgelegt
hatten, sollten jetzt plötzlich umkehren, den Weg nach Westen
nehmen. Die Legionen lehnten sich gegen diesen Befehl auf. Sie fühlten
sich stark. Rußland hatte keine Armee. Die schwachen Roten Garden, in
Sibirien zumeist aus den deutschen und magyarischen Kriegsgefangenen
zusammengesetzt, zu überrennen, erschien nicht schwer. In den tschechischen
Legionen erstarkte der Gedanke, sich gewaltsam der Herrschaft über
die sibirische Bahn zu bemächtigen, um sich den Transport nach Wladiwostok
zu erzwingen.
Die Spannung führte schon am 14. Mai zu gewaltsamem Zusammenstoß.
Auf dem Bahnhof von Tscheljabinsk hatten die Tschechen einen
magyarischen Kriegsgefangenen erschlagen. Als darum der Sowjet von
Tscheljabinsk die tschechische Wache verhaften ließ, drangen die Tschechen
in die Stadt ein, sie bedrohten den Sowjet, sie entwaffneten einen Teil
der Roten Garde. Zwei Tage später traten in Tscheljabinsk die Delegierten
der Legionen zu einem Kongreß zusammen. Sie beschlossen, die Fahrt
über Archangelsk abzulehnen und sich „aus eigener Ordnung" den Weg
nach Wladiwostok zu bahnen. Nun entschloß sich die Sowjetregierung zu
entschiedenster Abwehr. Am 23. Mai befahl das Kriegskommissariat „alle
tschechischen Transporte zu entwaffnen und aufzulösen und aus ihnen
Teile der Roten Armee oder Arbeitsabteilungen zu bilden". Am 25. Mai
befahl Trotzki: „Jeder Tschechoslowake, der mit der Waffe in der Hand
an der Bahn betreten wird, ist auf der Stelle zu erschießen. Jede Abteilung,
in der auch nur ein bewaffneter tschechoslowakischer Soldat gefunden wird,
ist in einem Gefangenenlager zu internieren. Allen Eisenbahnern ist
bekanntzugeben, daß sich kein Waggon mit Tschechoslowaken mehr nach
Osten bewegen darf."
An demselben Tage, an dem Trotzki diesen Befehl erließ, schlugen die
Tschechen in Westsibirien los. Sie bemächtigen sich der Eisenbahnstationen,
drangen in die Städte ein, überwältigten und entwaffneten die
schwachen roten Besatzungen, verhafteten die Mitglieder der Sowjets.
Binnen wenigen Tagen war die ganze sibirische Bahn von Tscheljabinsk
bis zum Bajkal in den Händen der Tschechen.
Nun erhoben sich auch die noch im europäischen Rußland stehenden
Regimenter. Am 29. Mai nahmen sie Pensa. Von dort erzwangen sie sich
den Transport nach Osten. Bei Lipjag schlugen sie rote Streitkräfte, die
sich ihnen entgegenwarfen; so fiel Samara in ihre Hand. Hier, an der
Wolga, bildete sich eine neue Front. Es waren in der ersten Zeit auf beiden
Seiten der Front Österreicher, die den rieuen Krieg führten: hüben Deutsche
und Magyaren unter roter Flagge, drüben die Tschechen. Am 6. Juni wurde
die Verbindung zwischen Samara und Tscheljabinsk hergestellt; von der
Wolga bis zum Bajkal war nun die Eisenbahn in den Händen der Legionen.
In diesem ganzen Gebiet hatten die Tschechen die Sowjets gestürzt.
Unter dem Schutze der tschechischen Bajonette bildeten sich die „demo-
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