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„Bei einer nivision ist das Durchschnitlskörpcrgcwicht des Mannes
50 Kilogramm", meldete das Kommando der 6. Armee. „Monatelange Aufbesserung
der Verpflegung wäre not\v(>ndig, um die Armee erst wieder
zum Bewegungskrieg physisch fähig zu machen", meldete dasselbe
Kommando. „Jeder Deserteur im Hinterland, selbst wenn er in den
Wäldern versteckt leben muß, kann sich besser ernähren als der Sdldat
an der Front", damit erklärten Offiziere und Mannschaften dem Verbindungsoffizier
des Oberkommandos die Zunahme der Desertion.
Wie mit der Ernährung stand es mit der Bekleidung. „Jeder Mann
besitzt durclischnittlich eine Garnitur Wäsche. Es kommen aber Fälle
vor, wo nicht einmal mehr eine volle Garnitur vorhanden ist, da Hemd
oder Unterhose fehlen. Man muß diese Wäsche gesehen haben, um erst
einen Begriff über das Elend zu bekommen! Der eine hat keine Ärmel
mehr am Hemd, dem anderen fehlt der Rückenteil, der dritte besitzt nur
halbe Unterhosen oder Fragmente von Fußfetzen ... Bei einem Frontregiment
fehlt jedem dritten Mann der Mantel", so meldete der der Isonzoarmee
zugeteilte Generalstabsoffizier des AOK. „Der ärmste Bosniak
schämt sich vor der venezianischen Zivilbevölkerung seiner Lumpen;
Mannschaften aus den ärmsten Gegenden Dalmatiens sagen: Mi nismo
junaci, nego prosjaci (Wir sind nicht Helden, sondern Bettler)", fügte
derselbe Offizier hinzu.
Mit unzulänglicher technische^ Rüstung sah sich der Soldat dem Feinde
preisgegeben. Die feindliche Artillerie donnerte die Infanteriestellungen
nieder. "^Die eigene Artillerie mußte schweigen, weil ihr Munitionsnachschub
längst versiegte. Unmittelbar vor feindlichem Angriff mußten viele-
Geschütze aus der Stellung gezogen werden, weil es an Pferden fehlte, sie
zu bespannen. Im Luftkampf war der Feind weit überlegen; der Infanterist
sah sich ohne Schutz dem feindlichen Flieger preisgegeben.
All das lastete auf den Seelen. Die schwachen Stände erlaubten nicht
hinreichend häufige Ablösung, hinreichend häufigen Urlaub. Den jungen
Burschen, die man aus den Mittelschulen geholt und über alte Familienväter
als Kommandanten gesetzt, fehlte jede moralische Autorität. Jeder
Brief aus der Heimat erzählte von der Verzweiflung der Frauen, von dem
Hunger der Kinder. Und mitten in all der Verzweiflung sah der Mann bei
den höheren Stäben aufreizende Gelage, hörte er von den Profiten des
Kriegsgewinnertums daheim, wußte er in den Kanzleien des Hinterlandes
die Unentbehrlichen zu Hunderttausenden in Sicherheit .
. ..
Die Mannszucht begann sich zu lösen. In Bergen und Bauerngehöften
hielten sich Heere von Deserteuren versteckt. Zwischen den Fronten fuhren
Heere von Drückebergern, Geschäfte machend, hin und her. In den Wäldern
des Südens sammelten sich die „grünen Kaders".
'Mit dieser Armee hatte man im Juni noch eine Offensive gewagt. Sie
hatte um den Preis furchtbarer Menschenopfer nichts gebracht als den Beweis
der sich vollziehenden Auflösung. Nun wußte es jeder: es ging dem
Ende zu.
Freilich, österreichisch-ungarische Niederlagen war man seit dem Beginn
des Krieges gewöhnt. In der Stunde der Not hatten deutsche Heere den
vom Kriegsbeginn an geschlagenen Verbündeten immer wieder gerettet.
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