.Hallo wie gehts. Nr.4 - Dunlop

Mertel, Rainer (MSa 04/2002)
Der Ring-Kämpfer
ainer Mertel gerät ins Schwärmen, wenn
Rman ihn auf seine Zeit als Direktor des
Nürburgrings (1984–1994) anspricht.
«Obwohl ich erst nie in die Eifel wollte,
habe ich hier die besten zehn Jahre meines
Lebens verbracht. Ich möchte keine Minute
missen.» Der Ex-Chef der Eifelrennstrecke,
unter dessen Aufsicht als Ministerialrat
des Wirtschafts- und Verkehrsministeriums
in Mainz der Umbau in einen hochmodernen
Grand-Prix-Kurs ablief, hat noch
immer Blickkontakt auf die Höhenzüge
seiner alten Wirkungsstätte.
Im Kurort Bad Neuenahr, am Fusse der
Eifel, leitet Mertel als Vorstand der «AG
Bad Neuenahr» den Kur-, Gesundheitsund
Bäderbetrieb. In seinen Verantwortungsbereich
fallen auch die Ahr-Thermen,
das Steigenberger-Kurhotel und kulturelle
Einrichtungen wie Theater und Fachklinik.
Seinen Vertrag am Ring hat er auf eigenen
Wunsch nicht mehr verlängert, Nachfolger
wurde Dr. Walter Kafitz. «Ich habe
die Rennstrecke auch in schwierigem
Fahrwasser am Leben erhalten», blickt
Mertel zurück, «und bei meinem Abschied
ein gesundes Unternehmen übergeben.»
Die Tatsache, dass der Eifelkurs vor
allem durch die dauerhafte Präsenz der
Formel 1 heute besser denn je dasteht,
ringt ihm Respekt und Freude ab. «Wenn
125
es dem Ring gut geht, wenn er blüht und
gedeiht, dann ist das ein Segen für die
Region und den deutschen Motorsport.
Alles andere wäre ein einfach nur schade.»
Dass es Mertel in seiner Amtsperiode
nicht geglückt ist, die Formel 1 nach den
beiden ersten Gastspielen 1984 und 1985
dauerhaft auf dem neuen Ring zu halten,
hatte «ausschliesslich kaufmännische
Gründe. Im Interesse unserer Werbepartner
blieb mir keine andere Wahl. Bernie
Ecclestone hat Forderungen gestellt, auf
die ich mich damals beim besten Willen
nicht einlassen konnte.»
Noch heute hat er Kontakt zu seiner
alten Ring-Crew, schaut sich alle wichtigen
Rennsport-Events im TV an. Aber privat
gibt es andere Schwerpunkte – Lesen,
Kunst und Kultur bestimmen die Freizeit
des Mannes, der einmal Deutschlands traditionsreichste
Rennstrecke dirigiert hat.
Sogar ein kleines Kunstmuseum mit Bildern
und Grafiken nennt er sein Eigen. Der
56-Jährige lebt in Bad Breisig, ist seit 33
Jahren verheiratet und fühlt sich «gesundheitlich
und jobmässig» pudelwohl.
Ein Ziel hat Mertel sich für die nächsten
Jahre gesetzt: «Ich will den Laden aufmöbeln
und Bad Neuenahr zum führenden
Kurbadort Deutschlands machen. Dafür
werde ich arbeiten und kämpfen.»
Der King am Ring: Mertel 1986 Kurbad-Chef: Rainer Mertel 2001
Schöne Zeit in der Eifel: Mertel mit Lauda und Ex-BMW-Sportchef Flohr