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Prüfstand | Google Chrome
Jo Bager, Herbert Braun, Axel Kossel
Nicht alles glänzt
Die Betaversion von Googles Browser Chrome im Test
Google hat mit seinem als Betaversion herausgebrachten Browser Chrome
ein ungeheures Medien- und Nutzerinteresse hervorgerufen. Schon am
ersten Tag nach der Veröffentlichung errang das Programm einen Marktanteil
von zwei bis sechs Prozent. Doch obwohl Chrome bereits mit Zigtausenden
Webseiten getestet worden sein soll, zeigt der Browser eine Reihe von Kinderkrankheiten
und lässt Fragen beim Datenschutz offen.
Als Namen für seinen Browser hat Google
nicht ohne Grund den Begriff
„Chrome“ gewählt, der in Entwickler-
Kreisen für grafische Bedienoberflächen
steht, denn das Erscheinungsbild des Browsers
hat ganz entscheidenden Einfluss darauf,
wie sich eine Webanwendung anfühlt
und bedienen lässt. An erster Stelle galt für
das Chrome von Chrome offenbar die Devise:
Weniger ist mehr; die Website, die Internet-Anwendung
steht im Vordergrund, nicht
der Browser.
Richtet der Benutzer für eine Website ein
sogenanntes Anwendungsfenster ein, tritt der
Browser sogar bis auf ein abgespecktes, in der
Titelleiste verstecktes Menü völlig in den
Hintergrund (siehe unten). Chrome legt für
derartige Fenster auf Wunsch Verknüpfungen
auf dem Desktop, im Startmenü und in der
Schnellstartleiste an. Da Chrome die Erweiterung
Gears enthält, mit der Webanwendungen
auch ohne Internetverbindung
weiterfunktionieren, verwischt die Grenze
zwischen Desktop- und Online-Anwendung
noch mehr als mit anderen Browsern.
Google hat sich für die Funktionen und
das Aussehen von Chrome von allen anderen
Browsern inspirieren lassen, etwa bei der
Startseite. Statt eine weiße Fläche darzustellen,
wenn der Benutzer einen neuen Tab öffnet,
bietet Chrome ähnlich Opera die am
häufigsten besuchten Seiten für den Schnellzugriff
an. Darüber hinaus präsentiert die
Startseite eine Auswahl von Suchmaschinen,
die zuletzt angelegten Bookmarks und die
zuletzt geschlossenen Tabs – eine sinnvolle
Ergänzung.
Die Adressleiste hilft dem Benutzer durch
automatische Vervollständigung während
der Eingabe, bereits besuchte Seiten wiederzufinden.
Außerdem macht sie Vorschläge
für Suchbegriffe und für Sites, die der Nutzer
zwar noch nicht besucht hat, die aber generell
beliebt sind. Dazu überträgt sie die Eingaben
des Nutzers an einen Google-Server.
Da bei Chrome aber Adress- und Suchleiste
zusammengefasst sind, überträgt der Browser
auch Adressfragmente. Als Standardsuchmaschine
ist Google vorgegeben; der
Benutzer kann aber auch einen beliebigen
anderen Dienst einstellen.
Anwender, die keine Spuren im Browser
hinterlassen wollen, können in einem privaten
Modus surfen. Chrome speichert dann
weder die besuchten Sites oder Cookies
noch andere Daten im Browser. Webentwickler
finden leistungsfähige Werkzeuge
vor, etwa einen DOM-Explorer, eine Java-
Script-Konsole sowie einen Debugger für die
Skriptsprache.
Trotz vieler nützlicher und sinnvoller Funktionen
fehlen Chrome einige wichtige Features,
die man bei anderen Browsern schätzt.
So gibt es derzeit keinen Mechanismus, um
den Browser durch Add-ons zu ergänzen. Benutzerseitige
JavaScripts oder Style Sheets
fehlen ebenso wie ein Werbeblocker. Im
Bookmark Manager kann der Benutzer keine
Tags vergeben; der Lesezeichenverwalter
kann sich auch nicht mit anderen Browsern
oder Online-Diensten abgleichen.
Web-OS
Das Chrome-Entwicklerteam hat sich für die
quelloffene Rendering Engine WebKit entschieden,
die auch in Apples Safari ihren
Dienst verrichtet. Ansonsten wurde aber so
ziemlich alles von Grund auf neu entwickelt.
Teile der Chrome zugrundeliegenden Quelltexte
hat Google wiederum als Open Source
veröffentlicht.
Besonders stolz ist man in Mountain View
auf die neue JavaScript-Engine namens V8,
die die Konkurrenz dank einer besseren Garbage
Collection und eines Just-in-time-Compilers
abhängt. Hatte etwa die Entwicklerversion
von Safari 4 im ausführlichen Test in der
letzten c’t [3] bei der renommierten Sunspider-Testsuite
eine sensationelle Bestmarke
vorgelegt, so durchlief Chrome diesen Test in
gut zwei Dritteln der Zeit. Aber auch bei
den „normalen“ HTML-Rendering-Tests lag
Chrome im Spitzenfeld – siehe Tabelle. Einzige
Ausnahme: Bei Verbindungen mit 384
KBit/s liegt Chrome im Mittelfeld, bei ISDN-
Datenrate belegt es im Vergleich zu anderen
Browsern den letzten Platz.
Surfer können ein Lied davon singen, dass
gängige Browser im Laufe einer längeren Sitzung
immer träger werden. Ein Grund dafür
ist eine schlampige Speicherverwaltung, die
nicht mehr benötigte Speicherbereiche nicht
wieder freigibt. Chromes Memory Manager
soll dies verhindern. Der Benutzer kann sich
in Chrome mit der Eingabe „about:memory“
in die Adresszeile sogar anzeigen lassen, welche
Websites und Plug-ins wie viel Speicherplatz
verbrauchen und diese gegebenenfalls
beenden.
Viel Hirnschmalz hat Google in die Sicherheit
fließen lassen. Ein Popup-Blocker unterdrückt
unerwünschte Fenster, permanent
aktualisierte Filter sollen Chrome gegen Malware
und Phisher immunisieren. Jeder Browser-Tab
läuft in einer eigenen Sandbox ab,
Legt der Benutzer in Chrome einen Link als Anwendungsverknüpfung
an, so stellt der Browser eine Online- wie eine
Desktop-Anwendung dar.
Umstritten: Die kombinierte Adress- und Suchleiste
macht Vorschläge, überträgt dafür aber die Eingaben
an einen Google-Server.
74 c’t 2008, Heft 20
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