La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

La deuda externa Latinoamericana adoptó características nuevas con al advenimiento de la fase
superior del capitalismo a principios del siglo XX. Los Estados Unidos y las potencias europeas ya no se
conformaron con exigir condiciones favorables para la venta de sus manufacturas a cambio de la concesión de
empréstitos, sino que presionaron hasta con las armas para que los países endeudados abrieran las puertas a la
inversión del capital extranjero. De este modo, los compromisos de la deuda externa comenzaron a
relacionarse con la entrega de las riquezas nacionales. Los empréstitos a los gobiernos latinoamericanos se
incrementaron de 123 millones en 1880 a 340 millones de libras esterlinas en 1928.
Para el análisis de la deuda externa latinoamericana durante el período comprendido entre 1890 y
1929 agruparemos a los países con el siguinte criterio:
a) países de economía de plantación
b) países mineros.
Dentro de los países de economía de plantación escogimos a la República Dominicana y a Cuba porque se
pone al desnudo la relación dialéctica entre deuda externa-incautación de aduanas-apropiación de materias
primas-agresión armada, expresada en la prolongada ocupación militar norteamericana. El retraso en el pago
de la deuda externa fue un pretexto utilizado por los Estados Unidos para llevar a cabo su política
expansionista en América Central y el Caribe.
a) PAISES DE ECONOMIA DE PLANTACION
República Dominicana
Al finalizar la dictadura pro-norteamericana de Ulises Heureaux, quedaron las deudas contraídas con
la casa Westendorp, de Amsterdam, a la cual se le habían dado como garantía las rentas de las aduanas hasta
en un 30% de sus ingresos. Dicha casa financiera, transgrediendo la soberanía nacional dominicana, retenía
todo el dinero que entraba en las aduanas, cobrando su cuota y el saldo se lo entregaba al gobierno. En 1893,
Westendorp vendió sus intereses a un grupo de capitalistas norteamericanos, entre los que se contaba un
secretario de Estado; éstos fundaron la “Santo Domingo Improvement Co.”, y la dictadura de Heureaux
legalizó semejante ignominia tras haber solicitado dos nuevos prèstamos: uno de 1.250.000 dólares, y otro de
2.035.000 libras esterlinas. 4 La “Improvement” procedió “a emitir bonos de varias denominaciones a diversos
tipos de interés que terminaron cubriendo al gobierno dominicano bajo una montaña de deudas nacionales e
internacionales superiores a 17 millones de pesos en 1893, cantidad que significaba varias veces el monto del
presupuesto nacional. 5
En esta operación podemos apreciar una vez más la estrecha relación entre deuda externa y
enajenación de la economía nacional. Los países imperialistas conceden préstamos, y cuando los países
latinoamericanos no pueden pagar amortizaciones e intereses, los acreedores extranjeros imponen condiciones
que culminan con la entrega de las riquezas nacionales o la inversión de capital monopólico en materias
primas, industrias, transporte y telecomunicaciones.
Decíamos que al término de la dictadura de Heureaux, el país estaba endeudado y con una moneda
desvalorizada por las contínuas emisiones sin respaldo. Una de las primeras medidas del presidente Juan Isidro
Jimenes fue establecer un nuevo tipo de cambio: 5 pesos, llamados “clavaos”, por un dólar oro. Otra decisión
importante fue rescatar las aduanas del control de la “Improvement Co.”, además de la necesidad de esclarecer
el destino que esta compañía había dado a los bonos de la deuda, vendiéndolos a inversionistas privados
europeos. “Había varios grupos de tenedores de bonos. Uno en Francia otros en Bélgica, Alemania, Italia y en
Inglaterra, además de la Improvement. A todos ellos les debía el gobierno dominicano en el año 1900 la suma
4
ROBERTO CASSA: Historia social...., op. cit., t. II, p. 225.
5
FRANK MOYA PONS: Manual de historia dominicana....op. cit., p.420.
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