La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

A fines de la década de 1890 se produjeron las primeras huelgas, encabezadas por la Sociedad de
Carpinteros y la Unión de Panaderos, en pleno proceso de la Revolución Liberal, liderada por Eloy Alfaro,
que había prometido terminar con el régimen del "huasipungo" y otros residuos precapitalistas.
Uno de los sectores proletarios que más fuerza había tomado era el de los cacahueros, es decir, los
obreros que trabajaban en el ensacado, secado y transporte del cacao hacia el puerto de embarque: Guayaquil.
En 1908, se fundó la Sociedad Cosmopolita de Cacahueros "Tomás Briones", agrupando a los trabajadores
asalariados de las casas exportadoras de cacao. Patricio Ycaza opina que "constituyen el sector políticamente
más avanzado de la clase obrera. Es notoria ya la influencia anarquista en sus filas; de ahí que, para "El
Cacahuero", sean los primeros en poner una piedra en la barricada para combatir el capitalismo". 104
Además de la influencia anarquista -que se profundizó a partir de la primera década del siglo- los
católicos trataron de penetrar en el movimiento sindical mediante la convocatoria al I Congreso en agosto de
1909; veintiocho delegaciones fundaron la Unión Ecuatoriana de Obreros, organización desenmascarada por
Miguel Alburquerque, un liberal cubano exiliado que había contribuido a la formación de la Unión Obrera de
Quito y la Confederación Obrera de Guayas en 1905.
El ascenso del movimiento obrero, expresado en la conquista de la jornada de 8 horas, en 1916, poco
después de la guerra civil (1913-1916), y en la supresión del concertaje, culminó en octubre de 1920 con la
realización del II Congreso Obrero Nacional. Cincuenta organizaciones sindicales crearon la Confederación
Obrera Ecuatoriana, que exigió aumento de salarios, descanso dominical obligatorio, respeto a los indígenas,
creación de escuelas nocturnas obreras y "reconocimiento de la organización obrera Femenil".
La manifestación más relevante de esta fase de ascenso del movimiento obrero, fue la huelga general
de Guayaquil, realizada del 13 al 15 de noviembre de 1922. El proceso se inició con una huelga de los
ferroviarios a fines de octubre de ese mismo año, cuyo triunfo alentó a los trabajadores de las Empresas de
Luz Eléctrica y de Carros Urbanos. Solidarizaron los anarcosindicalistas de la Federación de Trabajadores
Regional Ecuatoriana (FTRE), que había sido creada el 15 de octubre de 1922 con 12 organizaciones, entre las
cuales se destacaba el Centro Feminista "Rosa Luxemburgo". El 13 de noviembre una importante asamblea de
trabajadores decretó el Paro General: "El Comité de Paro, el "Soviet de Guayaquil" asume el control de la
ciudad, debiendo las autoridades gubernamentales solicitar autorización a los trabajadores para transitar con
sus vehículos". 105
Otros gremios se sumaron a la lucha. Los locales sindicales se convirtieron en verdaderas asambleas
populares, donde llegó a plantearse un Comité Ejecutivo de mayoría obrera para el país. Este movimiento fue
calificado por el Cónsul norteamericano F. Goding, como "el peor levantamiento socialista". El gobierno
desencadenó una brutal represión; cerca de 1.000 huelguistas fueron masacrados y varios cientos arrojados al
río. Después de la masacre, "la clase obrera se mantuvo firme en su posición de paro general, que lo continuó
en forma heroica por varios días más, sin que los trabajadores retrocedieran. El 15 de noviembre de 1922 tuvo
hondas repercusiones. El movimiento obrero y sindical ecuatoriano lo considera la fecha más importante de su
historia". 106
104 PATRICIO YCAZA: Apuntes sobre la historia del del movimiento obrero ecuatoriano, Quito, 1981, p. 8.
105 Ibid., p. 22.
106 ELIAS MUÑOZ V. y LEONARDO VICUÑA I.: Historia del movimiento obrero ecuatoriano, p. 20, Departamento de
Publicaciones de la Universidad de Guayaquil, 1980.
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