La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

tasa de plusvalía absoluta, prolongando hasta doce horas la jornada de trabajo. Hacia 1920, el número de
obreros del carbon sobrepasaba los 15.000.
El proletariado de las ciudades, tanto el industrial como el que trabajaba en el sector del comercio,
transporte, comunicaciones, servicios estatales, etc., vivía en condiciones miserables, hacinados en sórdidos
conventillos.
Las Sociedades en Resistencia, inspiradas por el movimiento anarquista, pueden ser consideradas
como las primeras organizaciones sindicales chilenas. El mecánico Magno Espinoza fue uno de los
militantes que más contribuyó a la creación y al fortalecimiento de las Sociedades en Resistencia. Junto a él
actuaron Luis Olea y el dirigente anarquista Alejandro Escobar Carvallo en la fundación en 1902 de las
Sociedades en Resistencia de los marítimos, carpinteros y estucadores 49 .
Las Mancomunales Obreras, al igual que las Sociedades en Resistencia, fueron las primeras
organizaciones sindicales. Se estructuraron por gremio, por provincias y, finalmente, a escala nacional.
Según los Estatutos, sus miembros debían pertenecer a la clase obrera, tener 16 años como mínimo, asistir a
reuniones, dar una cuota del 5% del salario mensual para ahorro y pagar una cuota de 20 centavos
mensuales. Los dirigentes debían ser “trabajadores en servicio”. Eran organismos combativos que aplicaban
la táctica de acción directa.
El 1º de mayo de 1900 se formó la primera Mancomunal con los obreros portuarios de Iquique. Dos
años después agrupaba a 6.000 afiliados, extendiendo su influencia a todo el Norte Grande. Sus principales
dirigentes fueron Abdón Díaz y Luis Varela, editores del periódico “El Trabajo”. En 1902, la Mancomunal
dirigió una huelga que paralizó durante 60 días el puerto de Iquique.
El proceso de organización se consolidó con la realización en Santiago de la Primera Convención
Nacional de las Mancomunales, a la que asistieron el 15 de mayo de 1904 unas 15 organizaciones en
representación de 20.000 afiliados. Humberto Valenzuela, uno de los mejores dirigentes que ha dado la clase
obrera chilena, sostiene en su trabajo póstumo sobre la Historia del Movimiento Obrero Chileno, que esta
asamblea de Mancomunales debe ser estimada como el Primer Congreso Nacional del proletariado chileno y
el primer intento de crear una central sindical de carácter nacional.
Después de esta Convención, las Mancomunales lograron notorios avances en la organización
nacional por gremios. Uno de los principales movimientos fue el de Valparaíso en 1903. El 3 de mayo los
portuarios iniciaron una huelga por mejores condiciones de vida. El Ejército y la Marina hicieron una feroz
represión, matando a cerca de 100 trabajadores e hiriendo a varios centenares. Un periódico obrero de la
época, señalaba el significado de estos acontecimientos: “Desde la revolución de 1891 ningún suceso de
carácter puramente social ha producido una conmoción más honda en el país que el movimiento obrero de
Valparaíso”. 50
Durante el gobierno de Riesco se produjo en Santiago, del 22 al 24 de octubre de 1905, un combativo
movimiento, calificado de “levantamiento popular” por la prensa burguesa. Para protestar por el alza del costo
de la vida, los trabajadores convocaron a un gran mitin el 22 de octubre. Se nombró una Comisión para que
representara al Presidente de la República las peticiones y conclusiones del comicio. Ante la negativa
presidencial de recibir la comisión “el pueblo se enfureció -dice Carlos Vicuña Fuentes- y pretendió penetrar
49 El Faro, septiembre de 1902, Chile.
50 El Trabajo, 13 de junio de 1903, Chile.
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