La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

Capítulo II
EL SALTO CUALITATIVO DE LA DEPENDENCIA LATINO AMERICANA
EN LAS PRIMERAS DECADAS DEL SIGLO XX
El carácter de la dependencia cambió cualitativamente con la penetración imperialista de fines del
siglo XIX. La inversión de capital monopólico, especialmente británico, transformó a América Latina en
semicolonia inglesa. Las materias primas pasaron en gran medida a poder del imperialismo inglés.
En el siglo XIX, América Latina pudo conservar sus riquezas nacionales en poder de la burguesía
criolla porque el desarrollo capitalista europeo no se fundamentaba todavía en la inversión de capital
monopólico en las zonas periféricas, sino en sus propias naciones en pleno proceso de industrialización. Salvo
escasas excepciones, las metrópolis no colocaron capital productivo en América Latina. Las formas de
penetración fueron en general indirectas. El modo preferente de penetración fue a través de maquinaria para la
explotación agropecuaria y minera, introducción del ferrocarril y el telégrafo. además de la venta de productos
manufacturados que hacían cada vez más dependientes a nuestros países.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el capitalismo inglés comenzó a invertir capitales en los
servicios públicos y, posteriormente, en las principales materias primas. A principios del siglo XX, la mayoría
de los capitales ingleses correspondían a inversiones directas en los fundamentales centros de producción
minera y agropecuaria. Hubo también otros capitales europeos, como el francés y el alemán, además del
norteamericano, que también hicieron inversiones, pero la mayoría de ellas provino del imperialismo inglés,
que impuso pactos semicolonizantes a la exportación de distintos productos. Hacia 1913 el total de las
inversiones inglesas en América Latina era de 4.632 millones de dólares y las norteamericanas de 1.242
millones de dólares.
Los países latinoamericanos se convirtieron en semicolonias, al invertirse capital monopólico
internacional y/o pasar las principales riquezas nacionales a manos extranjeras. En Argentina, los ingleses se
apoderaron de los frigoríficos y de la comercialización de los productos agropecuarios. El principal producto
de exportación chileno, el salitre, era de propiedad británica. En Bolivia, el estaño quedó en manos inglesas, lo
mismo que el petróleo venezolano hasta la década de 1920.
En conclusión, la mayoría de los países sudamericanos pasaron a ser semicolonias inglesas. En
cambio, casi todos los países centroamericanos y caribeños se convirtieron en semicolonias norteamericanas
desde fines del siglo XIX, sufriendo ocupaciones prolongadas que los transformaron en cuasi-colonias, como
lo veremos más adelante.
La pugna entre el imperialismo yanqui y el europeo se decidió a favor del primero a fines de la
década de 1920, aunque el imperialismo inglés siguió ejerciendo gran influencia en países como Argentina,
Uruguay y Brasil y reteniendo el dominio colonial en Guyana, Jamaica, Granada, Barbados, Trinidad Tobago
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