La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

fugados a las metrópolis europeas pudo haberse pagado la deuda externa. Cualquier gobierno, con un mínimo
de sensibilidad nacional, hubiera aumentado los derechos de exportación de las compañías extranjeras del
cobre y del salitre y decretado la congelación de los capitales criollos depositados en los bancos europeos para
su ulterior repatriación. Con esta medida bastaba para pagar la deuda externa, quebrar en parte la dependencia
financiera y reafirmar la soberanía nacional.
México
La proximidad con los Estados Unidos jugó un papel decisivo en la historia de México. Ante todo,
fue la nación de América Latina que más sufrió las conquistas territoriales del país del Norte.
Lamentablemente no puede decirse qué hubiera sucedido si el Estado maxicano hubiera podido conservar los
dos millones de Kilómetros cuadrados que le fueron arrebatados, en los cuales existía oro (California),
petróleo (Texas), ganado y cereales (Arizona, Colorado, Kansas, Nevada, Utah, Wyoming, Nuevo México),
frutales (California).
Los ferrocarriles se construyeron fundamentalmente para fortalecer el comercio con los Estados
Unidos. A diferencia de otros países latinoamericanos, México tuvo el mayor porcentaje de inversión de
capital estadounidense, con excepción de Cuba, en la segunda mitad del siglo XIX, fenómeno que aceleró
tempranamente su proceso de conversión en semicolonia norteamericana. A fines del siglo XIX las industrias
extractivas y gran parte de los ferrocarriles estaban controlados por el capital norteamericano, inversión clave
puesto que la minería constituía más del 50% del total de las exportaciones mexicanas.
Benito Juárez emergió de la segunda guerra anticolonialista -desencadenada con Francia a raíz de la
negativa mexicana de pagar la deuda externa- con una gran popularidad que le permitió gobernar hasta el día
de su fallecimiento. Tras el breve interregno de Sebastián Lerdo de Tejada -uno de los políticos más lúcidos
del período de la Reforma- se hizo cargo del poder Porfirio Díaz, un liberal que se había destacado en la
guerra contra la intervención francesa.
Díaz culminó la tarea de sus antecesores, respaldando a la nueva capa de propietarios surgida de la
liquidación de la propiedad eclesiática e indígena. Algunos norteamericanos, como Hearst, adquirieron 7
millones de hectáreas en Chihuahua. Otros se adueñaron de más de 11 millones de hectáreas en la Baja
California.
Mientras los norteamericanos invertían en la minería, los ingleses lo hacían en tierras, servicios
públicos y empréstitos. Los franceses, por su parte, invirtieron en la industria manufacturera. Los yanquis
también controlaron las principales vías férreas, tanto por razones económicas como geopolíticas, relacionadas
con su estrategia de unir por ferrocarril el Atlántico con el Pacífico.
Durante el porfiriato, las exportaciones crecieron en un 600%, y se diversificaron: además de la
minería (oro, plata, cobre, zinc, plomo, antimonio), productos agrícolas (café, azúcar, algodón, henequén).
Asimismo, comenzó un proceso de industrialización incipiente, similar al de Brasil, Argentina, Chile,
Uruguay, y en algunos aspectos más intensivos en el área de la siderurgia. Varios autores sostienen que
México “fue el único país latinoamericano que contó una industria siderúrgica”. 24
La deuda externa creció significativamente. En 1883 se contrató en Londres un empréstito de 20
millones de pesos, pagaderos con los derechos de importación, comprometiéndose las entradas de las aduanas
de Tampico, Veracruz, Campeche y Tuxpan.
24 CIRO CARDOSO y CARMEN REYNA: “Las industrias de transformación, (1880-1910), en el libro México en el siglo XIX,
Ed.Nueva Imagén, México, 1983, p. 404.
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