La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

al Palacio de la Moneda por la fuerza (...) El pueblo se retiró de la Moneda, pero se desparramó iracundo por
las calles, rompiendo faroles y vidrios y gritando desaforadamente. La policía cargó varias veces contra los
manifestantes, que respondieron a pedradas. (...) el día lunes 23 por la mañana la exasperación popular seguía
a pesar de la fatiga”.
Los trabajadores lograron apoderarse de las calles de Santiago durante 48 horas. Desfilaron desde sus
barriadas hacia el centro de la ciudad, amenazando con entrar a la Moneda y la Tesorería Fiscal.
En esta rebelión popular, los trabajadores santiaguinos utilizaron la táctica de lucha callejera que
habían probado con éxito en 1888. El movimiento de 1905 fue más combativo porque los trabajadores
demostraron que eran capaces de adueñarse de las calles durante más de un día. Este hecho, producido en el
mismo año en que los trabajadores rusos formaban los primeros Soviets, ha pasado a la historia chilena con el
nombre de la “semana roja de Santiago”.
Uno de los movimientos más importantes del proletariado chileno de principios de siglo fue el de los
salitreros, que culminó en la masacre de Santa María de Iquique. Los obreros pampinos habían exigido que
sus salarios fuesen pagados mensualmente en oro, en lugar de fichas o del depreciado papel moneda.
Solicitaron, además, seguridad en las labores mineras y atención médica. Ante la intransigencia patronal, los
mineros iniciaron la huelga en la oficina de San Lorenzo. El movimiento huelguístico se propagó rápidamente
por la pampa salitrera hasta abarcar 30 Oficinas con cerca de 15.000 obreros. La concentración, efectuada el
10 de diciembre de 1907 en el Alto de San Antonio, tomó la resolución de marchar hacia Iquique, declarando
la huelga general en la provincia de Tarapacá. Los miles de trabajadores que llegaron al puerto fueron
ubicados en la Escuela Santa María. Se organizaron piquetes para evitar las provocaciones e impedir la venta
y el consumo de vino. “Los líderes -dice Vicuña Fuentes- organizaron el abastecimiento racional y
disciplinaron la gente. Los Comités de los obreros en huelga comenzaron a controlar la ciudad y a reglamentar
el tránsito público”. 51
El Comité de Huelga estaba presidido por José Brigg, de tendencia anarquista. “Mientras tanto -señala
Humberto Valenzuela- en la pampa, en el Cantón de Negreiros, se había producido el primer choque entre los
huelguistas y el regimiento de Carampangue; la noticia llegó al puerto junto con los heridos; esto creó un
clima de efervescencia entre los huelguistas”. 52
El gobierno de Pedro Montt envió barcos de guerra con varios regimientos y designó jefe de plaza al
general Silva Renard, quien decretó el Estado de Sitio el 20 de diciembre, dando un plazo de 24 horas a los
huelguistas para abandonar la Escuela de Santa María. El escritor Nicolás Palacios, que fue testigo de la
masacre, relata que luego de la muerte de los dirigentes del Comité de Huelga el fuego graneado “fue tan
vivo como el de una gran batalla, las ametralladoras producían un ruido de trueno ensordecedor y
continuado (...) La fusilería, entre tanto, disparaba sobre el pueblo asilado en las carpas de la plaza y a los
que huían desatentados del centro del combate. Acerca del número de muertos, varios autores estiman que
llegaron a una cifra aproximada de los dos mil.
El 18 de septiembre de 1909 se creó la Federación Obrera de Chile, más conocida con el nombre del
“la Gran FOCH”, aunque de grande tenía poco, desde un punto de vista clasista. Era una organización de
colaboración de clases, orientada por el reformista Martín Pinuer.
51 CARLOS VICUÑA FUENTES: op.cit., consultar Carlos Vega D.:La masacre en la Federación Obrera de Magallanes, Punta
Arenas, 1966.
52 HUMBERTO VALENZUELA M.: Historia del Movimiento Obrero Chileno, p. 21, Editorial Verlag, Frankfurt, 1978.
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