La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

expropiados de sus tierras y de la pequeña burguesía empobrecida. Su sector más fuerte fue desde el comienzo
el proletariado minero, aunque desde principios de siglo se organizaron núcleos urbanos, como los gráficos en
1905. Al año siguiente, se fundó el Centro Social Obrero, que fue "el verdadero cerebro director del
movimiento sindical y escuela de capacitación de los cuadros dirigentes". 87
En esa época, la mayoría de la clase obrera era manipulada por los Partidos Liberal y Radical, pero
una minoría muy activa estaba influenciada por los anarquistas y los primeros cuadros socialistas. Los
precursores del movimiento obrero organizado fueron Exequiel Salvatierra y Rómulo Chumacero, que
contribuyeron a la formación de la Federación Obrera de La Paz, en 1908. Cuatro años más tarde, se creó la
Federación Obrera Internacional (FOI), uno de cuyos proyectos fue fundar un partido socialista y una
universidad popular.
La mayoría de las organizaciones afiliadas a la FOI eran de carácter artesanal; de hecho,
constituyeron el "ala obrera" del liberalismo. En 1916, un sector se liberó de las trabas del mutualismo: la
Federación de Artes Gráficas, creando una de las primeras Sociedades en Resistencia.
En el proceso de radicalización de la clase trabajadora jugó un papel decisivo el Centro Obrero de
Estudios Sociales, de orientación marxista. Su líder, Ricardo Perales, evolucionó de la socialdemocracia hacia
el marxismo revolucionario, estimulando la reorganización de la FOI, que cambió su nombre en 1918 por el
de Federación Obrera del Trabajo (FOT), principal central sindical hasta 1936. Su objetivo fue "agrupar a los
trabajadores de todas las corporaciones sobre una base clasista, con reivindicaciones de trabajadores de todas
las corporaciones sobre una base clasista, con reivindicaciones de clase, y la conciencia, si bien todavía
confusa, de la necesidad de la independencia de clase. ¿Se puede a este propósito hablar de sindicalismo
revolucionario? En todo caso, la FOT hace referencia, sin ambigüedad, a Marx y a su célebre fórmula: "la
emancipación de los trabajadores ha de ser obra de los trabajadores mismos". 88
Ricardo Perales promovió también la formación del Partido Socialista en septiembre de 1920. Su
compañero, Gerardo Martínez, miembro del Centro Obrero de Estudios Sociales, publicó un folleto donde
planteaba la República Federal Socialista de Bolivia. Este Centro estaba influenciado por el dirigente obrero
chileno Luis Emilio Recabarren, a través de su discípulo, Enrique Loza, quien aspiraba a crear otro POS
(Partido Obrero Socialista), similar al chileno.
En 1919, se fundó la Liga de Empleados y Obreros de Ferrocarriles, que fue una de las primeras
organizaciones que rompió con la tradicional estructura artesanal, dando lugar a la Federación Obrera
Ferroviaria en 1920. Los ferroviarios se mostraron muy activos con su huelga de 1921, que contó con el apoyo
de 10.000 trabajadores de La Paz. Al año siguiente, la Federación Ferroviaria retribuyó esta solidaridad con
una huelga general de apoyo a los choferes de taxi.
Los mineros de Uncía entraron en combate en 1919 y los telegrafistas en 1920. Este año, los mineros
de San José declararon la huelga en procura de las ocho horas de trabajo, 20% de aumento y rebaja de los
precios de las pulperías. El mismo año, los mineros de Catavi asaltaron las pulperías, con un saldo de tres
muertos.
87 GUILLERMO LORA: Historia del movimiento obrero boliviano, II, 59, Ed. Amigos del Libro, La Paz, 1967.
88 PIERRE BROUE: Breves comentarios sobre la originalidad del movimiento obrero boliviano, p. 4, mimeo, ponencia al I
Seminario Internacional sobre historia del movimiento obrero latinoamericano, U.C.V., Caracas, 1979.
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