La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

explotaciones de ovejas de las estancias magallánicas, donde había surgido un fuerte proletariado, que
trabajaba no solamente en las tareas pecuarias sino también en los frigoríficos que crearon las grandes
empresas capitalistas. El abuso de los estancieros condujo a la Federación Obrera de Magallanes “a firmar el
primer convenio colectivo del país y a declarar en distintos años huelgas generales en la región”. 55 Este triunfo
de los obreros fortaleció la FOCH de Magallanes y sirvió como antecedente para la creación en 1927 del
“Sindicato Profesional de la Industria Ganadera y Frigorífica de Magallanes”, el primer sindicato rural chileno
legalizado.
En la zona central, las protestas de los obreros agrícolas y de los inquilinos comenzaron a inquietar
seriamente a los latifundistas, según consta en los Boletines de la Sociedad Nacional de Agricultura. Este
movimiento de protesta contó con el apoyo de los activistas de la FOCH y del POS que recorrían los campos
para ayudar a sus hermanos de clase a organizarse.
Una de las medidas “populistas” de Alessandri fue el proyecto de Código del Trabajo presentado al
Parlamento en 1921. Se trataba de crear una legislación que obligara a las organizaciones sindicales a
institucionalizarse con el fin de establecer una discriminación entre huelgas “legales e ilegales”. Un objetivo
fundamental era provocar la atomización sindical, prohibiendo por medio de la nueva ley la existencia de
Centrales Obreras y de Federaciones a escala nacional.
Años antes, la burguesía, preocupada por el ascenso obrero, se había visto obligada a dictar medidas
de carácter social, como las leyes sobre “abitaciones Obreras” (1906), descanso dominical (1907), protección
a la infancia, que reglamentaba el trabajo de los niños (1912), ley de “la silla” (1914) que obligaba a los
comerciantes a colocar asientos para los empleados, y la Ley de Accidentes del Trabajo en 1917.
Coincidimos con Humberto Valenzuela en señalar dos grandes períodos en la historia del movimiento
sindical: uno, que denominamos sindicalismo independiente, no institucionalizado, y otro, que calificamos de
sindicalismo legal. El primero ya lo hemos analizado, señalando que los trabajadores llevaban adelantes sus
luchas sin importarles que la burguesía las calificara de ilegales. El método de lucha no era la negociación con
los organismos del Estado, sino la acción directa para lograr sus aspiraciones inmediatas.
Con la aprobación del Código del Trabajo en 1925, comienza el período del sindicalismo legal. La
FOCH y los anarquistas resistieron durante varios años el proceso de institucionalizació. Sin embargo, en la
década de 1930 el sindicalismo legal había logrado imponerse en casi todos los gremios.
Puerto Rico
El movimiento obrero, que había surgido a fines del siglo XIX, no tuvo una posición definida y
combatiente por la independencia política, salvo excepciones. En general, no entendió la necesidad de
combinar la lucha clasista con la liberación nacional. Sus principales dirigentes rechazaban la lucha por la
independencia política por estimar que era exclusivamente la bandera de sus patrones. Esa posición, propia de
los anarquistas, también fue agitada en Cuba, aunque en este caso Martí logró la adhesión de importantes
franjas del proletariado.
En 1898, la Federación Regional de Trabajadores se escindió porque un sector propuso subordinarse
políticamente al Partido Republicano, que planteaba un anexionismo “populista” por boca de su jefe José
Celso Barbosa. El otro sector, también pro-norteamericano, formó la Federación Libre de Trabajadores,
afiliada a la Federación Americana del Trabajo desde 1901, llegando a postular en 1902 candidatos en las
55 JORGE BARRIA S: El movimiento campesino chileno, en Temas Laborales, p. 9, INSORA, Santiago, 1969.
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