La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

En el seno de la FOCH se generó una corriente de izquierda, encabezada por los militantes del Partido
Obrero Socialista (POS), fundado el 6 de junio de 1912 por Luis Emilio Recabarren, cuya vida y obra
trataremos en capítulo aparte. Esta tendencia fue adquiriendo fuerza hasta conquistar la dirección de la FOCH
en la III Convención Nacional realizada en Concepción entre los días 25 y 30 de diciembre de 1919. Las
Declaración de Principios aprobada en esta ocasión significó un vuelco cualitativo en los objetivos
programáticos de la FOCH, al señalar claramente que la central obrera lucha por “conquistar la libertad
efectiva, económica y moral, política y social de la clase trabajadora (obreros y empleados de ambos sexos),
aboliendo el régimen capitalista (...) Abolido el sistema capitalista, será reemplazado por la Federación
Obrera, que se hará cargo de la administración de la producción industrial y de sus consecuencias”.
Los momentos culminantes de este ascenso del proletariado chileno fueron la huelga general de los
obreros portuarios que duró dos meses a partir del 24 de julio de 1917, la huelga del carbón de 1919 que se
prolongó 83 días, la toma de Puerto Natales por los trabajadores magallánicos en enero de 1919 y la huelga
general de Santiago del 3 y 4 de diciembre de 1919 convocada por la Asamblea Obrera de la Alimentación.
Los sucesos de Puerto Natales merecen especial consideración porque los trabajadores fueron capaces
de tomar el poder local durante varios días. La lucha se inició en enero de 1919 con una huelga de los obreros
del Frigorífico de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Según Vicuña Fuentes “pronto hubo diez mil
obreros en huelga. Los administradores abandonaron el establecimiento y cerraron la pulpería. Lo obreros se
vieron amenazados por el hambre. Espontáneamente se sublevaron y cometieron algunos desmanes. Los
obreros quedaron dueños de población. Como tenían numerosas bajas y serios problemas por delante -el
hambre, la huelga indefinida, un incendio de vastas proporciones, que había prendido a causa de los tiros-
decidieron organizar una administración provisional. La Federación Obrera se hizo cargo de esta difícil
función”. 53
Varios días después, las tropas llegadas a Punta Arenas, masacraron al pueblo y se ensañaron con los
trabajadores de vanguardia. La matanza continuó en Punta Arenas el 27 de agosto de 1920. Los militares
prendieron fuego al local de la Federación Obrera donde se celebraba una fiesta de beneficencia.
La Asamblea Obrera de la Alimentación, creada el 15 de octubre de 1918, realizó varias
manifestaciones de protesta por el alza del costo de la vida. Estas concentraciones, llamadas “mítines del
hambre”, llegaron a reunir más de cien mil personas. Las huelgas estallaban casi diariamente y a veces en
forma violenta. No se trataba ya sólo de adoptar determinadas medidas; la revolución social hervía en los
hogares de los pobres, en las fábricas y talleres y en las asambleas populares”. 54 La lucha alcanzó su apogeo
con el estallido de la huelga general de Santiago del 3 y 4 de diciembre de 1919.
La Asamblea Obrera de la Alimentación puede ser considerada como el primer Frente Unico de
Movimiento Socialista, donde actuaron junto a los obreros organizados en sindicatos o asociaciones, los
trabajadores inorganizados, los universitarios de la FECH (Federación de Estudiantes de Chile) que
comenzaban a integrarse a las luchas populares, los socialistas de la FOCH y del POS y los anarquistas de la
I.W.W.
El proletariado rural se desarrolló en las haciendas trigueras, viñateras y molineras de la zona central,
en las estancias ganaderas del centro, en el nuevo “granero” del país (de Bío-Bío a Cautín) y en las
53 C. VICUÑA FUENTES. Op. cit., (ver...).
54 MANUEL RIVAS VICUÑA: Historia Política y Parlamentaria de Chile, T. II, Santiago, 1964.
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