La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

Durante las primeras décadas del siglo XX se aceleró el proceso de subdivisión de la tierra, tanto de
las antiguas comunidades Pueblos Originarios como de los latifundios. Este fenómeno no fue el resultado de
ningún tipo de reforma agraria, sino que tuvo como causa principal la división forzada de las comunidades y
las sucesiones hereditarias. Así, se produjo un crecimiento del número de pequeños propietarios, que
aceleraron el proceso minifundista iniciado en la segunda mitad del siglo XIX. Estas explotaciones de tipo
familiar contrataban ocasionalmente peones.
En algunos países, como Brasil, Venezuela y Centroamérica, la explotación cafetalera descansaba en
esta pequeña burguesía rural, lo mismo que la del tabaco en Cuba. En los alrededores de las ciudades grandes
y medianas se fue conformando un sector campesino dedicado a la explotación de productos de granja o
chacarería para abastecer las necesidades de las urbes. Parte de estos campesinos eran inmigrantes, que
vinieron atraídos por los planes de colonización de Brasil, Argentina y Uruguay.
Otra capa de campesinos surgió con la colonización de tierras que los latifundistas habían arrebatado
a los indígenas en el proceso de acumulación originaria permanente de la tierra. Estos colonos arrendaban esas
tierras o expropiaban otras de los indígenas. En muchas ocasiones tuvieron que emigrar porque el Estado no
les garantizaba la aplicación de los planes de colonización o porque los terrenos que arrendaban eran puestos a
remate por el Estado o sus propietarios.
Junto con las relaciones salariales, que se habían generalizado en varios países, coexistían regímenes
precapitalistas del trabajo, como la aparcería, la medianería, el inquilinaje y el peonaje por deudas, aunque
muchos de ellos se transformaron en variantes semiproletarias a partir de la década de 1930. A pesar de que no
incluimos al proletariado rural dentro de la clase social pequeño burguesa campesina, nos parece pertinente
relacionar las luchas de los jornaleros agrícolas con los movimientos del campesinado. Esta relación era aún
más estrecha en los casos en que los minifundistas se veían obligados a trabajar como obreros agrícolas en los
tiempos de siembra y cosecha, vendiendo su fuerza de trabajo por un salario en las explotaciones capitalistas
del agro. También se daba una íntima vinculación entre los obreros agrícolas afuerinos o golondrinas con los
campesinos e indígenas, por la necesidad que tenían esos trabajadores de ir a una y otra parte del país en busca
de trabajo. Más todavía, la migración de estos trabajadores temporeros hacia otros países vecinos permitía un
rico intercambio de experiencias.
El bandidaje -que en numerosos casos es bandolerismo social- se mantuvo activo en las primeras
décadas del siglo XX. Sectores campesinos se incorporaron a las bandas por falta de trabajo o para huir de la
llamada justicia, que les atribuía arbitrariamente algún crimen o los perseguía por robos cometidos muchas
veces para satisfacer la hambruna.
En Perú, adquirieron notoriedad los bandidos Luis Pardo y Benel, por su temeridad en enfrentar a las
fuerzas represivas. Antes y durante la Revolución Mexicana de 1910-1920, proliferaron los bandoleros
sociales, muchos de los cuales se incorporaron a las huestes de Pancho Villa. En Chile fue famoso Ciriaco
Contreras. El autor de estas líneas, cuando estuvo relegado y preso durante un año en Curepto, recogió
muchas de las anécdotas de este bandolero social, conservadas por la tradición oral de los campesinos de la
zona de Talca. En 1964, el autor percibió el entrañable cariño que tenían los campesinos por Ciriaco, que
repartía entre ellos el fruto de sus expropiaciones de ganado. Recordaban con especial emoción el día en que
Ciriaco liberó de la cárcel de Curepto a los campesinos que estaban detenidos por delitos menores.
El bandidaje expresó en última instancia un fenómeno de protesta social contra la autoridad y la
llamada justicia. Los bandidos descargaban su rebeldía primitiva contra los dueños de fundos, los
mayordomos de campos y los policías. Castigaban a los patrones y capataces que abusaban con los peones e
inquilinos. A veces, repartían entre los pobres del campo el ganado robado a los ricos. En los asaltos a los
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