La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

ese año, dirigida al Dr. Rafael Martínez Ortíz, el presidente Estrada manifestaba: ”Es preferible cien veces
para nuestra amada Cuba una dependencia política que nos asegure los dones fecundos de la libertad, antes
que la república independiente y soberana, pero desacreditada y miserable por la acción funesta de periódicas
guerras civiles”. 201 No en vano, Estrada había obtenido la ciudadanía norteamericana cuando debió salir de su
país, a raíz de la derrota de la Guerra de los Diez Años. En todo caso -y como dato curioso- Estrada tuvo que
renunciar a su condicción de ciudadano norteamericano antes de hacerse cargo de la presidencia de Cuba.
Luego de la llamada Segunda Intervención de 5.000 soldados, el Secretario de Guerra de los Estados
Unidos, William Taft, se proclamó gobernador provisional de Cuba el 29 de septiembre de 1906, quien a su
vez delegó sus funciones en Charles Magoon. El hecho de que un norteamericano gobernara una vez más la
Isla demuestra hasta qué punto había llegado el proceso de enajenación política de la soberanía cubana.
La situación económica durante el período transcurrido entre 1900 y 1933 se caracterizó por el
reforzamiento de la dependencia cubana respecto del imperialismo norteamericano. Uno de sus rasgos más
importantes fue establecer de manera más clara que en el siglo pasado la complementariedad de la economía
cubana en relación a la norteamericana en cuanto al ázucar y el tabaco.
Paralelamente, se produjo un proceso de concentración en la industria azucarera: de 207 ingenios en
1899 a 157 en 1930, la mayor parte de los cuales estaba en manos norteamericanas. Cinco compañias tenían
en 1938 cerca de 60.000 caballerías, es decir, casi 800.000 hectáreas. 202
Durante este período la producción azucarera se empinó de un millón de toneladas en 1904 a más de
4 millones y medio en 1930, como resultado de la modernización de los ingenios y de la generalización del
régimen del salariado, que hizo aumentar la productividad de cada ingenio en cerca de cinco veces.
En el período, especialmente después de 1915, se dieron las más importantes inversiones azucareras,
desplazando definitivamente a los productores cubanos. La banca extranjera, estrictamente vinculada al
negocio azucarero controló prácticamente toda la economía de la Isla. Las inversiones norteamericanas,
estimadas en cerca de 5 millones de dólares en 1896, alcanzaron a 1.140 millones de dólares en 1927, la cifra
más alta de inversión norteamericana en toda América Latina. Este fenómeno determinó que Cuba se
convirtiera en uno de los países latinoamericanos de mayor crecimiento capitalista dependiente, con netas
relaciones de producción capitalistas.
El impetuoso crecimiento de Cuba semicolonial se estancó en la década de 1920. Esta nueva situación
no sólo trajo el descenso de la producción azucarera sino también frustró el inicio de una clase empresarial y
bancaria cubana: “prácticamente se frustró la posibilidad de desarrollar un sistema bancario, no sólo privado
sino un sistema monetario propio, autónomo, durante más de 20 años”. 203
En 1925, el azúcar, producido en gran medida por monopolios norteamericanos , llegó a constituir el
85% del total de las exportaciones. El Estado cubano pudo haber aprovechado siquiera en parte este boom
azucarero, fijando impuestos a los centrales azucareros norteamericanos. Con razón dice Oscar Zanetti:
“Aunque parezca absurdo, el azúcar no contribuyó al fisco durante los primeros tres lustros de existencia
republicana. Sólo en 1917 se fijó un impuesto a ese producto -10 c. por saco de 325 lbs.- que ni siquiera
alcanzaba a constituir un 1% del valor del artículo gravado. Ello explica que en 1929 el aporte azucarero a los
201
RAFAEL MARTINEZ ORTIZ: Cuba, los primeros años de su Independencia, París, 1921.
202
Revista Económica y Financiera: Anuario Azucarero de Cuba, 1938, La Habana.
203
JUAN F. NOYOLA: La económia cubana en los primeros años de la Revolución, p. 53. EdSiglo XXI, México, 1978.
97