La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

Los principales sectores del proletariado jamaiquino a principios del siglo XX eran los azucareros y
los que trabajaban en las plantaciones de banano. Sin embargo, el primer sindicato fue organizado por los
gráficos, liderados en 1908 por Marcus Garvey. Este dirigente, después de viajar por varios países, regresó
con la convicción de organizar a los trabajadores negros. En 1914, creó la Asociación para el Mejoramiento
del Estatuto de los Negros.
La experiencia que adquirieron los soldados jamaiquinos al participar en la I Guerra Mundial, como
carne de cañón del imperialismo inglés, permitió que a su regreso de los frentes de batalla crearan
organizaciones con una mayor conciencia de clase. Sus resultados inmediatos fueron la huelga de Clarearon
en 1918 y la aprobación al año siguiente de la Ley Sindical por la Asamblea Nacional de los ferroviarios en
huelga. También los trabajadores portuarios, dirigidos por A. B. Laves, fundaron la “Longshoremen’s Union
Nº 1 of Jamaican Federation of Labour”.
Mientras tanto, Marcus Garvey se había visto obligado a emigrar hacia los Estados Unidos, donde
promovió un movimiento por la repatriación de los negros al Africa. Luego de haber pasado por las cárceles
norteamericanas, en 1927 regresó a Jamaica. Al año siguiente formó el Partido Político del Pueblo y la
Asociación de Trabajadores. Además, en 1929 reorganizó la Asociación para el Mejoramiento del Estatuto de
los Negros (UNIA). Dirigió obras de teatro popular y convocó a numerosos mitines públicos hasta que de
nuevo fue forzado a salir al exilio.
Según Tennassee, “de 1920 hasta 1930, Jamaica, como los demás países del Caribe, conoce muchas
rebeliones y huelgas. En 1930, muchos jamaiquinos regresan a su patria en razón de las restricciones a la
inmigracion en los demás países provocada por la crisis económica mundial (...) Hacia 1936, un cura de
origen campesino, A.G. S. Coombs, forma el Jamaica Workers and Tradesmen Union. Este sindicato ayudó a
los artesanos y trabajadores portuarios a organizarse. En esta misma época, Coombs trabajaba para la casa
editorial Stennet Kerr Coombs y juntos publicaron el ”Marxist Jamaican Labour Weekly” (...) En 1938, mil
obreros de la plantación From, armados de machetes, atacan la oficina de pago de la West Indies Sugar
Company”. 86
Es interesante destacar la relación que tenían estos movimientos sindicales y étnicos de la región del
Caribe, porque, por ejemplo, el líder popular de Jamaica William Grant trató de implementar en su Isla la
política étnica, en defensa de los negros, levantada por incansables luchadores de Cuba -que formaron el
“Partido Independiente Negro” en 1915- de República Dominicana, Guayana, Brasil, etc. Grant fue un
consecuente discípulo de Marcus Garvey, llegando a convocar mitines con más de 5.000 trabajadores. Este
proceso de lucha étnica y de clase se vio a veces entorpecido por políticos, como Alexander Bustamante, que
bajo banderas nacionalistas trataban de agrupar trabajadores, provocando conflictos con líderes clasistas como
Grant y el cura Coombs.
En síntesis, el movimiento obrero de la zona del Caribe en esta época en que la mayoría de estos
territorios eran aún colonias, tiene especificidades que lo diferencian, por cuanto se cruzan los problemas de la
lucha anticolonial con los de la relación etnia-clase.
Bolivia
El proletariado boliviano se constituyó sin aportes migratorios del exterior, aunque tuvo influencias
del movimiento obrero argentino y chileno. Sus elementos constitutivos provinieron de los indígenas
86 Ibid., p. 12.
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