La Formación Semicolonial l 1890-1930 - Universidad de Chile

Furtado- América Latina “se transforma en un componente de importancia del comercio mundial y en una de
las más significativas fuentes de materias primas para los países industrializados. 29
Argentina fue uno de los países que tuvo un mayor aumento en la producción. Su exportación de
cereales se sextuplicó y la de carne congelada creció de 27.000 toneladas a 376.000. La exportación cafetalera
de brasil aumentó de 4 millones de sacos (de 60 Kg.) en 1880, a 16 millones en 1914. Las exportaciones de
salitre chileno subieron de 40 millones de pesos de 38 peniques en 1893, a 262 millones de pesos de 10,78
peniques en 1911. En 1915 se exportaron 2 millones de toneladas métricas de salitre, es decir más del doble de
lo que se había exportado a principios del siglo. Esta cantidad subió a 2 millones 500 mil toneladas a fines de
la 1a Guerra Mundial, pero decayó en la década de 1920 por el descubrimiento alemán del salitre sintético.
Mientras tanto, el cobre había adquirido relevancia hasta producir 250.000 toneladas, colocándose Chile en el
segundo lugar de los productores mundiales de dicho metal. La producción minera del Perú y del estaño
boliviano también creció, al igual que las exportaciones de las economías de plantación de Centroamérica y el
Caribe.
Después de la 1a Guerra Mundial se produjo una baja en la demanda y los precios de las materias
primas, que afectó seriamente la economía latinoamericana. El porcentaje de participación de los productos
alimenticios y de las materias primas agrícolas en el comercio internacional descendió en relación a las
manufacturas y minerales, especialmente petróleo.
Durante este proceso, el imperialismo se apoderó del azúcar cubano, dominicano y puertorriqueño,
del café centroamericano, con excepción de Guatemala donde hubo preponderancia del capital alemán. El café
brasileño siguió en manos de la burguesía criolla, pero su comercialización quedó en manos del capital
monopólico. También pasó a manos foráneas la economía de plantación del banano de Centroamérica y
Colombia, lo mismo que el salitre y el cobre chilenos, además del estaño boliviano. El control del petróleo
mexicano y venezolano se repartió entre el imperialismo inglés y norteamericano. Los países agropecuarios,
como Argentina y Uruguay, lograron retener la posesión de las riquezas nacionales, pero su comercialización
y sus frigoríficos fueron controlados por el capital extranjero.
En esta carrera interimperialista por el control de las materias primas de América Latina, Estados
Unidos logró desplazar a Inglaterra a fines de la década de 1920, llegando a controlar el 40% del total de las
inversiones.
Si bien es cierto que el proceso de industrialización por sustitución de algunas importaciones se
generalizó después de la década del 1930, en ciertos países -como México, Argentina y, en menor medida,
Chile y Brasil- hubo un desarrollo industrial que no es posible menospreciar, aunque debe señalarse que esos
procesos se dieron en ramas secundarias y no privilegiadas por el imperialismo.
Los capitales invertidos en esta incipiente industria provinieron en la mayoría de los casos, con
excepción de México en que hubo inversión extranjera, de los terrateniente y financistas criollos o de los
residentes europeos. La inversión de la burguesía agraria -que había logrado una importante acumulación de
capitales- determinó una relación muy estrecha entre ésta y la embrionaria burguesía industrial, que tuvo su
correlato político en las alianzas por el control del aparato del Estado.
En Argentina, esta incipiente sustitución de algunas importaciones se vio favorecida por el flujo
migratorio y, sobre todo, por el reparto de la renta agropecuaria, que permitió un crecimiento del poder
adquisitivo y, por ende, del mercado interno. En 1905, la industria ya cubría el 18% del producto bruto
29 CELSO FURTADO: La economía latinamericana, p.69, Editorial Siglo XXI, México, 1979.
21