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Ciencia para la paz y el desarrollo: el caso del Juramento Hipocrático para Científicos
2. La responsabilidad de los
científicos
La idea de que una persona es responsable
por las consecuencias (a largo plazo) de sus
acciones, como la base de juicio moral, ha
obtenido una amplia aceptación. Sin embargo,
el Código de Ética de Uppsala va aún más
allá. Se basa en la idea de que un científico
es, en cierta medida por lo menos, responsable
del uso que la sociedad, y que otros,
hagan de sus hallazgos. Este punto de vista
parece ser compartido por varios científicos
(por ejemplo, Hård af Segerstad, 1984; Tibell,
1984), aunque otros mantienen la posición
clásica de que la libertad de investigación
quedaría excesivamente limitada si el científico
considerara las posibles consecuencias de
su investigación.
Una objeción importante al requerimiento de
tal responsabilidad es la dificultad de juzgar
las consecuencias de la investigación. La situación
es diferente para la investigación básica
y la aplicada, pero incluso en este último
caso, con frecuencia es imposible prever
las consecuencias, transcurridos por ejemplo
unos diez años de realizada la investigación.
A veces, sin embargo, se evidencian importantes
consecuencias prácticas poco tiempo
después de realizar un descubrimiento en investigación
básica. Ejemplo de ello serían las
aplicaciones de la reacción de fisión, descubierta
en 1938 por Hahn y Strassmann y publicada
en Naturwissenschaften a principios
de 1939. Pocos meses después, un equipo
francés liderado por Frédéric Joliot-Curie,
descubrió que en el proceso se emitían una
cantidad de neutrones, posibilitando una reacción
en cadena. En muy poco tiempo, estos
dos descubrimientos condujeron a la construcción
del primer reactor nuclear, en 1942,
por Fermi y sus colaboradores. Tres años más
tarde se construyeron las primeras bombas
nucleares, que fueron detonadas sobre Hiroshima
y Nagasaki.
34 Estudios y documentos de política científica de América Latina y el Caribe. Vol. 2.
Es poco probable que Hahn y Strassmann
pudieran prever este desarrollo. Incluso
Niels Bohr en 1939 presentó sus “quince
razones de peso del por qué, en su opinión,
la explotación práctica del proceso de
fisión sería improbable” (Jungk, 1958). Si
retrocedemos otros 20-30 años, se dice que
Rutherford, el padre de la física nuclear,
había mencionado que él suponía que su
investigación no derivaría en nada que tuviera
valor práctico (Kapitza en Tibell, 1984). Sin
embargo, debemos recordar que los objetivos
militares no se habrían logrado en tan poco
tiempo sin la gran concentración de cerebros
y financiamiento con los que contó el Proyecto
Manhattan.
Si mencionamos otra área como la investigación
médica, es concebible que un científico
dedicado, por ejemplo, a la investigación de
métodos de diagnóstico, pueda prever que la
introducción de un nuevo método generará
dilemas éticos para médicos y pacientes. Al
igual que en el caso de la aplicación de la
fisión nuclear, lo mismo sucede en el campo
médico: una vez que los esfuerzos científicos
alcanzan la etapa de aplicación, puede suceder
que la investigación continúe desarrollándose
en forma paralela a la discusión sobre
sus consecuencias morales.
El Código de Uppsala entiende que los científicos
tienen una responsabilidad y que deberían
al menos intentar estimar las consecuencias
prácticas de sus investigaciones.
El Código de Uppsala tiene otras características
a las que quisiéramos referirnos:
1.
2.
3.
El código está dirigido a los científicos individuales.
El código específicamente aborda las
cuestiones de la ecología y la guerra.
El código esta mayormente basado en
formulaciones negativas, usando frases
como “no harás...”