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Ciencia para la paz y el desarrollo: el caso del Juramento Hipocrático para Científicos
había asegurado un salario al usar sus habilidades
en la construcción de fortificaciones
para el Duque de Milán. Sin embargo, cuando
percibió las potenciales aplicaciones militares
de uno de sus inventos (el submarino), tomó
la sabia decisión de deshacerse de todo el
material vinculado con el diseño del mismo
que ya había desarrollado. En uno de sus manuscritos
se lee la siguiente justificación: “en
virtud de la naturaleza perversa de los hombres,
quienes podrían utilizar desde el fondo
del mar el invento, para asesinar a las tripulaciones
completas de los barcos mediante
la destrucción de las partes más bajas de las
embarcaciones”. Esta decisión de Leonardo
retrasó 300 años el nefasto uso que visionariamente
ya había pronosticado.
En los albores de la Revolución Científica, el
filósofo y político inglés Francis Bacon (1521-
1626), escribió una novela utópica (La Nueva
Atlántida), en donde llegó a imaginarse la
existencia de una civilización muy avanzada
que estaba organizada y regulada únicamente
por principios científicos. Los habitantes
de esta verdadera República de la Ciencia,
poseían estrictos mecanismos de auto-regulación
que prohibían a sus científicos revelar
conocimientos o invenciones potencialmente
peligrosas para la sociedad. El siguiente párrafo
extraído de dicha novela es más que elocuente:
“Celebramos consultas para acordar cuáles
son las invenciones y experiencias descubiertas
que deben darse a conocer, y cuáles no;
luego se toma a todos un juramento para guardar
secreto respecto a las que consideramos
que así conviene que se haga, y a veces unas
las revelamos al Estado y otras no.”
Esta cita es la causa por la cual, en la literatura
inglesa también se suele denominar a los
“Juramentos Hipocráticos para Científicos”
como “Juramentos Baconianos”.
Durante la Guerra de Crimea el Gobierno Británico
consultó al notable físico Michael Fa-
44 Estudios y documentos de política científica de América Latina y el Caribe. Vol. 2.
raday (1791-1867), sobre la posibilidad de
atacar al enemigo con gases venenosos. Faraday
respondió que era posible, pero que sería
totalmente inhumano y se negó rotundamente
a participar de alguna forma en ese plan.
Fue realmente la capacidad de invención e
innovación -más que la ciencia- el verdadero
motor detrás de la revolución industrial. Sin
embargo, en esta época comenzaron a gestarse
las primeras alianzas entre la investigación
científica, el desarrollo tecnológico y la innovación
productiva. Por entonces, el tiempo
que transcurría entre un descubrimiento científico
y su aplicación práctica podría llegar a
extenderse decenas de décadas. Poco a poco,
los nuevos conocimientos científicos y las
tecnologías desarrolladas a partir de ellos, comenzaron
a ser aplicados sistemáticamente,
no solo al desarrollo industrial sino también al
diseño de nuevo armamento.
A partir de 1939, los científicos ingresaron en
número creciente a todos los “departamentos
de guerra”, se desarrolló rápidamente la
investigación científica al servicio de lo militar
y los métodos de la ciencia se aplicaron
a la dirección efectiva de las operaciones en
tierra, mar y aire. Una vez terminada la guerra
ese proceso no se detuvo, sino que por el
contrario continuó a un ritmo de crecimiento
exponencial a lo largo de todo el siglo XX.
Para cuantificar el enorme impacto del conocimiento
científico y tecnológico en el desarrollo
de nuevo armamento, se representa en
la gráfica 1–en escala semilogarítmica- el crecimiento
de la capacidad destructiva de las
armas disponibles a lo largo de los últimos
150 años. Aquí se muestra la evolución temporal
del llamado coeficiente de letalidad del
armamento más representativo de cada época.
Este índice mide el número de bajas humanas
que una determinada arma puede causar
a lo largo de una hora de uso. En el cálculo
se consideran las distintas características del
armamento analizado, como por ejemplo, la