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Ciencia para la paz y el desarrollo: el caso del Juramento Hipocrático para Científicos
Gráfica 3: Evolución de la capacidad destructiva equivalente del armamento nuclear desplegado por año
dividido la población mundial de ese mismo año (1954-2008). La unidad resultante de medida es la
cantidad de toneladas de TNT equivalentes por persona en cada año. Fuente: Elaboración propia basado
en Lemarchand (2010).
llas humanas y a los errores no detectados en
sofisticados sistemas de software, las estadísticas
publicadas muestran que durante la
Guerra Fría existió una altísima tasa de falsas
alarmas de ataques nucleares que por fortuna
pudieron ser detectados a tiempo y evitar de
esa manera que se desate una guerra total por
error 9 (Wallace et al. 1986).
Aplicando la teoría matemática de colas se
puede determinar, estadísticamente, cuánto
tiempo se debe esperar para que dos o más
sistemas de alerta temprana de ataque nu-
9 Por ejemplo, el 5 de octubre de 1960, el sistema de alerta
temprana del North American Aerospace Defense Command
(NORAD) indicaba que EEUU estaba bajo un ataque
nuclear con una certeza del 99,9%, cuando en realidad la
señal estaba siendo generada por el eco en la Luna de un
radar en Groenlandia. El 9 de noviembre de 1979, una cinta
con datos de simulación de un ataque nuclear fue conectada
por error del operador al sistema del NORAD. Durante
los 6 minutos del alerta, 10 bombarderos despegaron de
las bases del norte de EEUU. El 3 de junio de 1980, una
falla en un chip del sistema generaba números aleatorios
de misiles en dirección de EEUU. Para dar un ejemplo de
la frecuencia de este tipo de eventos, entre 1977 y 1984
se generaron 1.152 falsas alarmas de ataque nuclear. Esto
representa una tasa de 3 falsas alarmas por semana.
48 Estudios y documentos de política científica de América Latina y el Caribe. Vol. 2.
clear indiquen simultáneamente una falsa
alarma. Usando los niveles de tasas semanales
de falsas alarmas publicados oficialmente,
a principios de la década del ochenta, los
cálculos realizados por Wallace et al. (1986)
y refinados luego por Blair (1993) muestran
que aproximadamente cada 7 años existe la
probabilidad de que un conjunto de sistemas
indiquen simultáneamente, por error, que
existe un ataque nuclear masivo desatado por
el bando contrario.
Considerando que los tiempos de vuelo son de
aproximadamente 30 minutos para los misiles
balísticos intercontinentales, y de solo 10
minutos para aquellos misiles lanzados desde
submarinos, los responsables tienen solo
la mitad de ese tiempo para verificar la autenticidad
de dicho ataque y eventualmente
decidir tomar represalías. Los modelos desarrollados
muestran también cómo las circunstancias
del clima político internacional aligeran
(estado actual) o presionan (por ejemplo