ANÁLISIS ESTRUCTURAL DE LA PROTEÍNA EXTRÍNSECA PsbQ ...

Introducción
cristalografía de rayos-X; P.D. Boyer, J.E. Walker & J.C. Skou (1997), por sus experiencias en el
enzima ATP-sintasa (http://www.nobel.se/).
Uno de los proyectos de investigación actualmente más ambiciosos es la fotosíntesis
artificial, que busca mimetizar los procesos que ocurren en la fotosíntesis (Hammarstrom et al,
2001) (Guldi, 2002) (Dasse et al, 2003). Estos proyectos de investigación tienen un número
elevado de aplicaciones entre las que destacamos: en fuente alternativa de energía, ya que es
limpia y barata, pues se obtiene oxígeno molecular como subproducto y sólo se necesita agua y
luz; en agricultura, ya que el conocimiento molecular del proceso permitiría adaptar las plantas a
necesidades específicas, como pueden ser la resistencia a herbicidas o un crecimiento más
eficiente; en electrónica molecular, para construir circuitos átomo a átomo, que serían circuitos
muy rápidos ya que el proceso de la fotosíntesis es uno de los procesos más rápidos que se
conocen y con un menor consumo, etc.
Por tanto, es necesario un conocimiento completo de este antiquísimo proceso, que "se
inventó" hace ya más de 3000 millones de años (Blankenship & Hartman, 1998) y es absolutamente
imprescindible para nuestra subsistencia, en lo que concierne a su función y componentes
estructurales, cuyos resultados tendrán aplicabilidad tanto en lo referente al campo de
investigación básica como en investigación aplicada.
2. Aparato fotosintético en plantas
2.1. Cloroplastos.
Los cloroplastos (Figura 2A) son los orgánulos verdes en las plantas que contienen la maquinaria
necesaria para realizar el proceso de la fotosíntesis. Además, los cloroplastos participan en la
biosíntesis de aminoácidos, nucleótidos, lípidos y almidón. Estos orgánulos están separados del
citoplasma por una doble membrana que encierra un compartimento fluido denominado estroma;
poseen, además, un tercer tipo de membrana muy especializada llamada tilacoide donde se
sitúan las proteínas y los pigmentos (clorofilas y carotenoides) responsables de la conocida
tradicionalmente como fase luminosa de la fotosíntesis. Los tilacoides se apilan en forma de
sacos formando lo que se llama grana. Los grana están conectados por membrana tilacoidal no
apilada que se denomina lamela del estroma. La membrana del tilacoide encierra otro
compartimento fluido llamado lumen (Figura 2B) (Alberts et al, 2002).
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