CAPÍTULO XXXI - iglesia bautista getsemani de montreal

así, pero así lo hacían, y lo convirtieron en una parte vital de su religión. Siempre existe la
tendencia, entre ciertas clases de personas religiosas, de ir más allá de la Biblia, y ésta es la
posición que adoptaron los fariseos.
Si examinamos la enseñanza de nuestro Señor, encontramos que, si bien nunca enseñó el
ayuno de forma directa, sí lo hizo de forma indirecta. En Mateo 9 nos dice que se le formuló una
pregunta específica acerca del ayuno. Le dijeron, "¿Por qué nosotros y los fariseos ayunamos
muchas veces, y tus discípulos no ayunan? Jesús les dijo: ¿Acaso pueden los que están de bodas
tener luto entre tanto que el esposo está con ellos? Pero vendrán días en que el esposo les será
quitado y entonces ayunarán!' Me parece que en este pasaje, en forma muy clara, está implícita la
enseñanza del ayuno y casi diría la defensa del mismo. Es evidente, de todos modos, que nunca
lo prohibió. De hecho, la enseñanza que estamos examinando en este momento obviamente
implica la aprobación del mismo. Lo que dice es, "cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu
rostro", de manera que, naturalmente, era algo que nuestro Señor consideraba como justo y
bueno para los cristianos. Y recordemos que Él mismo ayunó cuarenta días y cuarenta noches
cuando estuvo en el desierto sometido a la tentación del diablo.
Luego, pasando de la enseñanza y práctica de nuestro Señor a las de la iglesia primitiva,
vemos que fue algo que los apóstoles practicaron. En la iglesia de Antioquia, cuando enviaron a
Pablo y a Bernabé a su viaje apostólico, lo hicieron sólo después de haberse dedicado a la
oración y al ayuno. De hecho, la iglesia primitiva, ante cualquier ocasión importante o ante la
necesidad de tomar una decisión vital, parecía practicar siempre, no sólo la oración, sino también
al ayuno. El apóstol Pablo, al referirse a sí mismo y a su vida, habla acerca de haber ayunado a
menudo. Fue claramente algo que formó parte regular de su vida. Los que se interesan por la
crítica textual, recordarán que en Marcos 9:29, se cita a nuestro Señor diciendo: "Este género con
nada puede salir, sino con oración y ayuno!' Es probablemente acertado decir que la palabra 'ayuno'
debería eliminarse de acuerdo con los mejores documentos y manuscritos; pero esto no tiene
importancia en cuanto al punto en general, porque poseemos todas las otras enseñanzas que
muestran muy claramente que el Nuevo Testamento inculca, en forma concreta, el ayuno como
algo adecuado y valioso. Y cuando examinamos la historia de la iglesia, encontramos
exactamente lo mismo. Los santos de Dios de todas las épocas y en todos los lugares no sólo han
creído en el ayuno, sino que lo han practicado. Así fue en el caso de los Reformadores
protestantes, así fue en el caso de los Wesleys y Whitefield. He de admitir que lo practicaron
más, antes de que se hubieran convertido de verdad; pero siguieron ayunando también después
de su conversión. Y quienes conocen la vida de este gran cristiano chino, el pastor Hsi de China,
recordarán que cuando se hallaba ante alguna dificultad, o problema nuevo o excepcional,
invariablemente ayunaba además de orar. El pueblo de Dios ha creído que el ayuno no solamente
es bueno, sino que es de gran valor e importancia bajo ciertas condiciones.
Si éstos son, pues, los antecedentes históricos, examinemos ahora este asunto de una
forma un poco más directa. ¿Qué es exactamente el ayuno? ¿Cuál es su propósito? No cabe duda
de que, en último término, es algo que se basa en la comprensión de la relación entre cuerpo y
espíritu. El hombre es cuerpo, mente y espíritu, los cuales están íntimamente relacionados ente sí
y actúan estrechamente el uno sobre el otro. Los distinguimos porque son diferentes, pero,
debido a esa mutua relación e interacción, no debemos separarlos. No hay duda de que los
estados y condiciones corporales físicos influyen en la actividad de la mente y del espíritu, de
modo que el ayuno debe considerarse dentro de esta relación peculiar de cuerpo, mente y
espíritu. Por lo tanto, el ayuno significa abstinencia de comida con fines espirituales. Esta es la
noción bíblica del ayuno que debe distinguirse de la puramente física. La noción bíblica del