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124 La igualdad de género como principio democrático: un estudio de J. Dewey
La educación diferenciada, en las condiciones históricas a las
que Dewey hace referencia, perjudicaba directamente a la mujer, pues
su consecuencia inmediata era, en palabras de Dewey: “bajar el nivel
de instrucción de las mujeres en la universidad” 161 , convertía además
el sexo en un rasgo determinante de la formación del individuo y de su
papel social. Dewey señala: “Llama la atención que sea el sexo de los
estudiantes que vienen a la Universidad el elemento fundamental en la
determinación de la instrucción que van a recibir” 162 e implicaba
limitar la instrucción femenina a la formación de buenas madres y
esposas, y desde el punto de vista profesional, profesoras. Dewey
señala: “La separación introduciría un indeseable espíritu de
aristocracia en la universidad” 163 Por otra parte, de acuerdo con
Dewey, suponía limitar la relación entre sexos a la diversión social, en
lugar de fomentar la cooperación intelectual entre mujeres y varones,
lo que resulta imprescindible para su participación democrática.
Dewey señala: “conduciría a una clase de mujeres y varones más
interesados en la diversión social que dispuestos a un trabajo serio” 164 .
Los argumentos en defensa de la educación diferenciada y las
respuestas de Dewey en su artículo “Is Coeducation Injurious to
Girls?”, clarifican su forma de entender la igualdad de género como
principio indispensable de una organización social democrática.
La idea central en defensa de la educación diferenciada es que
permitía responder mejor a las capacidades intelectuales y morales
específicas de cada género, pues se interpretaba la coeducación como
la aplicación de un modelo educativo único que obviaba las
diferencias. De acuerdo con Dewey, la coeducación no significa
aceptar a mujeres en universidades de varones aplicando a todos un
161 Dewey, J. “Letter to A. K. Parker on Coeducation”, MW (1902), II, 113.
162 Dewey, J. “Letter to A. K. Parker on Coeducation”, MW (1902), II, 114.
163 Dewey, J. “Letter to A. K. Parker on Coeducation”, MW (1902), II; 113.
164 Dewey, J. “Letter to A. K. Parker on Coeducation”, MW (1902), II, 113.