La igualdad de género como principio democrático - Universidad de ...

82 La igualdad de género como principio democrático: un estudio de J. Dewey
ideal de vida en común, como un ideal social y por tanto ético y
político. Esa recuperación del ideal democrático resultaba de vital
importancia en una sociedad industrial masificada. Sin embargo, la
influencia que en Chicago recibió de J. Addams y de W. James, le
llevó a sustituir la interpretación trascendental del ideal democrático
por una interpretación práctica y funcional. Si desde la perspectiva
idealista consideraba la acción social como expresión del Ideal liberal,
Dewey entiende en Liberalism and Social Action, desde una
perspectiva funcional y práctica, el ideal liberal democrático como un
plan de acción social.
La crítica idealista de Dewey a la abstracción de la teoría liberal
clásica consistía, como se ha señalado, en mostrar su oposición al
desarrollo histórico, tanto de la propia razón científica como de la
sociedad industrial. Desde la perspectiva funcional que Dewey
defiende posteriormente, mantiene que la formalidad de la teoría
liberal la hace incapaz de ordenar democráticamente la sociedad
industrial pero ahora reconducirá el modelo democrático al contexto
social e histórico por referencia al cual adquiere sentido.
La teoría liberal surgió para idear un tipo de Estado que
salvaguardase los derechos de los individuos contra el poder despótico
del monarca. Puesto que se trataba de liberar al individuo del orden
social del Antiguo Régimen para construir un Orden Social Nuevo, los
teóricos liberales aislaron al individuo de la sociedad y lo definieron
por relación a una naturaleza humana previa a cualquier estado social,
que determinaba las capacidades y derechos que el Estado político
debía preservar. La abstracción de la teoría liberal clásica en relación a
la definición del individuo y del Estado, tenía un sentido práctico,
cambiar la sociedad del Antiguo Régimen, pero esa abstracción la
convirtió posteriormente en un modelo fijo incapaz de guiar
democráticamente los cambios sociales. Dewey señala:
Los primeros liberales carecieron de sentido e interés histórico. Pero
esta carencia tenía un valor práctico inmediato. Dio a los liberales un
arma poderosa en su lucha contra los reaccionarios. Les hizo capaces