La igualdad de género como principio democrático - Universidad de ...

John Dewey: La biografía de un humanista 13
psicológica como base científica para lograr un progreso social
humano y democrático. Robert B. Westbrook afirma: “Su
pensamiento tomó un giro ético y político en el cual la psicología se
transformó en el instrumento de un argumento moral, gracias en gran
medida a la influencia de dos individuos: Alice Dewey, su esposa, y
T.H. Green, el líder ejemplar del idealismo británico” 9 .
En 1898 la Universidad de Minnesota le contrata como profesor
de filosofía pero regresa al año siguiente a Michigan para hacerse
cargo del Departamento, tras la muerte de Morris. Contrata como
profesores ayudantes a George Herbert Mead y a Alfred Henry Lloyd,
ambos habían estudiado en Harvard con William James. La psicología
funcionalista de W. James así como la teoría evolucionista, le harán
abandonar la suposición de un espíritu absoluto como fundamento
trascendental de la vida humana. Dykhuizen afirma: “durante su
segundo período en Michigan, el pensamiento de Dewey comienza a
tomar una nueva dirección, abandona gradualmente el hegelianismo
hacia el instrumentalismo por el que más tarde sería reconocido. El
cambio se debió a la creciente influencia de la psicología funcional” 10 .
Dewey utilizará como libro de texto en su curso de psicología,
The Principles of Psychology. La consideración biológica de la
inteligencia le permitió desarrollar una interpretación naturalista de la
ética. En Outlines of a Critical Theory of Ethics (1891) y en The Study
of Ethics. A Syllabus (1894) sostiene que los ideales morales no
proceden de una conciencia trascendental que determina a priori la
conducta, sino que dependen de las necesidades, deseos y capacidades
humanas concretas y de las circunstancias en las que se desarrollan.
Los principios morales tienen la misma función que las hipótesis en la
9 Westbrook, R. B. John Dewey and American Democracy, Cornell University
Press, Ithaca, New York, 1991, 34.
10 Dykhuizen, G. The Life and Mind of John Dewey, 68.